Neko, la startup de scan corporel co-fondée par Daniel Ek de Spotify, récolte 260 millions de dollars à une valorisation de 1,8 milliard de dollars

La startup de Stockholm Neko Health a pris un gros pari sur le fait que les consommateurs veulent en savoir plus sur leur état de santé et comment prévenir les problèmes. Maintenant, les investisseurs font un gros pari sur Neko.

La startup a levé un frais de 260 millions de dollars en financement, une série B qui valorise Neko à 1,8 milliard de dollars après l'opération, a appris TechCrunch en exclusivité.

Neko utilisera le capital pour pénétrer de nouveaux marchés comme les États-Unis ; continuer à développer ses diagnostics, potentiellement par des acquisitions ; et ouvrir davantage de cliniques en réponse à la demande. Elle a déjà réalisé au moins une acquisition : Hjalmar Nilsonne, PDG et co-fondateur de Neko, a déclaré à TechCrunch dans une interview que Neko, une entreprise avec une forte présence d'ingénieurs, a discrètement acquis une startup développant des capteurs pour améliorer sa collecte de données. Il a refusé de divulguer le nom de la startup.

Avec une liste d'attente de plus de 100 000 personnes, en hausse par rapport à 40 000 il y a quelques mois seulement, la startup déclare avoir scanné et évalué 10 000 patients à ce jour dans des cliniques à Stockholm et sur son nouveau marché de Londres.

« Il est très clair qu'il y a une demande incroyable pour une manière différente de penser aux soins de santé », a déclaré Nilsonne. Il a parlé à TechCrunch via un lien vidéo depuis New York, où il travaille à préparer le terrain pour l'ouverture de cliniques sur le marché américain.

Les partenaires Lightspeed Venture Partners, un nouvel investisseur dans l'entreprise, dirigent cette série B, avec General Catalyst, O.G. Venture Partners, Rosello, Lakestar et Atomico participant. Cette ronde fait suite à une série A de 65 millions de dollars en 2023 de Lakestar, Atomico, General Catalyst et Prima Materia, la société d'investissement co-fondée par Daniel Ek de Spotify, qui se trouve être l'autre co-fondateur de Neko. Prima Materia a également initié le financement initial de Neko mais n'investit pas dans cette dernière ronde.

Le financement et la croissance de Neko interviennent à un moment où les exigences évoluent dans le monde de la santé.

Partout dans le monde, que les systèmes de santé soient soutenus par l'État ou privatisés, on constate une augmentation de l'accent mis sur la santé préventive pour repérer les signes avant qu'ils ne se transforment en problèmes, notamment pour compenser les coûts de la gestion de conditions chroniques et complexes dans des populations qui vivent plus longtemps qu'auparavant.

Parallèlement, il y a eu une injection massive de technologie dans les domaines de la médecine et de la santé : de nouveaux dispositifs, de nouvelles perspectives et applications alimentées par l'intelligence artificielle changent la manière dont les médecins interagissent avec les patients, ce qu'ils sont capables de diagnostiquer et ce que les patients recherchent dans un environnement médical.

Tous ces progrès ne se font pas sans heurts — bien loin de là — mais ils ne montrent que peu de signes de recul, et Neko s'inscrit dans toutes ces évolutions.

L'expérience Neko Health implique une visite dans une clinique - calme, futuriste, minimaliste - où, pour 300 livres sterling, un client bénéficie d'un examen d'une heure basé sur du matériel et des logiciels propriétaires. Cet examen génère "des millions de points de données sur la santé", selon Neko.

Les grains de beauté et autres marques sur votre peau sont détectés et comptés dans le cadre d'un contrôle du cancer de la peau ; la circonférence de la taille, la pression artérielle, le taux de sucre dans le sang, le cholestérol et les triglycérides, le rythme cardiaque, la force de préhension et d'autres paramètres sont mesurés et utilisés pour déterminer si vous êtes à risque de syndrome métabolique, d'accident vasculaire cérébral, de crise cardiaque, de diabète et plus encore. La visite comprend une consultation avec un médecin et des recommandations pour des suivis si nécessaire.

Ces suivis peuvent intervenir peu de temps après la première visite - par exemple, un suivi supplémentaire de la pression artérielle ou de l'activité cardiaque - ou il peut s'agir d'un autre rendez-vous complet l'année suivante. Nilsonne a déclaré que actuellement 80 % de ses clients ont reprogrammé et payé à l'avance pour des rendez-vous dans un an.

Étant donné que Neko est une entreprise qui a misé toute son éthique sur le pouvoir des données et de la planification avancée, elle a eu un début de vie assez aléatoire. Elle a été cofondée en 2018 après qu'Ek ait contacté Nilsonne sur Twitter pour discuter de l'état du marché de la santé en réponse à un tweet de Nilsonne. Aucun des deux n'a de formation dans le domaine - la startup précédente de Nilsson était dans la technologie du climat - mais grâce à des conversations continues, des idées initiales pour Neko ont commencé à se former. 

Il a fallu six ans pour réunir une équipe et mettre au point l'approche verticalement intégrée de Neko. Même ainsi, Nilsonne a déclaré que Neko est entrée sur le marché en espérant le meilleur mais incertain si leur idée trouverait un écho ; maintenant, selon l'entreprise, la demande dépasse la capacité.

À l'avenir, en plus de construire davantage de cliniques pour accueillir davantage d'utilisateurs, Neko se concentre sur la R&D de son matériel médical et de ses logiciels.

Elle part d'une base technologique relativement peu avancée en raison des coûts, jusqu'à récemment, de la construction et de la possession de dispositifs médicaux. \"La machine ECG moyenne en soins primaires a 15 ans, ce qui signifie que le logiciel a 15 ans\", a déclaré Nilsonne. \"Nous avons un modèle complètement différent où nous sommes verticalement intégrés, ce qui signifie que nous fabriquons ces dispositifs, nous fabriquons le logiciel, et nous avons la clinique.\"

Il a ajouté que l'objectif de Neko est d'avoir des mises à jour sur une base annuelle, en incorporant davantage de paramètres à mesurer, et probablement différents niveaux de service à différents prix.

\"Le scan corporel d'aujourd'hui est un peu le moment iPod pour Neko\", a-t-il dit. \"L'iPod était un produit emblématique que les gens adoraient, et c'était excitant. Mais aujourd'hui, personne n'utilise un iPod. Cela a permis à Apple d'investir dans un formidable paradigme de dispositifs de calcul portables. Donc, nous voyons vraiment cela comme le début d'un voyage où nous essayons de contribuer, vous savez, à des diagnostics préventifs incroyablement abordables et de haute qualité, et chaque année nous pourrons faire de plus en plus avec de moins en moins.\"

La ronde de financement, a-t-il dit, « nous permettra de redoubler d'efforts et d'augmenter véritablement nos investissements pour améliorer le produit, ce qui revient finalement à résoudre certains des problèmes fondamentaux de la santé. »

Il donnera également à Neko l'occasion de se démarquer des autres entreprises s'intéressant aux opportunités de soins de santé préventifs, comme Zoi en France et Aware en Allemagne. Le capital pourrait également la distinguer des services de santé publics, comme le Health Check fourni par le NHS au Royaume-Uni, qui couvre de nombreux domaines que Neko aborde.

Il y a quelques semaines, j'ai entendu de l'un des premiers soutiens de Neko que certains des inscrits les plus insistants sur la liste d'attente étaient des investisseurs qui voulaient vérifier l'entreprise de première main pour la santé de leur corps et de leurs fonds.

Il semble que sortir rapidement de la liste d'attente de Lightspeed ait donné un résultat solide. Dans le cadre de cette ronde de financement, Bejul Somaia, partenaire de Lightspeed, rejoindra le conseil d'administration de Neko.