Une application qui aide les individus et les équipes dans le monde du travail à simplifier leurs listes de tâches - idéalement en organisant et en effectuant une partie du travail à leur place - est restée l'un des objectifs non résolus de la technologie commerciale. S'appuyant sur l'IA, en plus des cicatrices de la construction passée de Google Wave, une startup appelée Tana croit avoir trouvé le moyen d'y parvenir.
Tana émerge maintenant de l'ombre, annonçant 25 millions de dollars de financement auprès d'une liste intéressante de bailleurs de fonds pour commencer.
Tana est essentiellement un constructeur de listes automatisé et preneur de notes, un facilitateur d'application et un organisateur. Il peut écouter des conversations (par exemple sur Zoom) ou des mémos vocaux dirigés vers Tana lui-même, les transcrire et les transformer en tâches à accomplir. Il travaille ensuite sur cela, en fonction de ce avec quoi l'utilisateur l'a peut-être intégré, pour créer des listes, des feuilles de calcul, des mises à jour de pages Web et plus encore.
Il a également une fonctionnalité appelée 'Supertag', que la société décrit comme inspirée de la programmation orientée objet qui 'transforme les informations non structurées en informations structurées en quelques secondes'.
L'idée de Tana est qu'elle s'améliorera avec le temps en prenant plus de données et en construisant des itérations futures.
'Nous construisons un graphe de connaissances', a déclaré le PDG Tarjei Vassbotn lors d'une interview. Tana est une grande rivière à fort courant en Norvège, et Vassbotn a déclaré que la startup s'est nommée d'après elle. 'Tana est une rivière d'informations', a-t-il dit.
Destiné aussi bien aux individus qu'aux équipes, Tana vise à aider à créer puis à travailler avec les données et les tâches subséquentes générées par ses utilisateurs.
«Tout ce que vous faites, que ce soit parler à votre téléphone, avoir une réunion ou écrire vos propres notes, est automatiquement organisé et connecté pour que notre IA puisse fonctionner», a déclaré Vassbotn.
Il y a déjà un certain élan derrière la startup. Fort d'une version bêta fermée populaire et du bouche-à-oreille, Tana affirme avoir déjà réussi à attirer 160 000 utilisateurs sur une liste d'attente, avec une forte concentration d'entreprises. (La liste d'attente commencera à s'ouvrir aujourd'hui.)
Tana indique que 30 000 personnes ont utilisé et testé sa version bêta fermée sur neuf mois, et il a rassemblé 24 000 utilisateurs sur une communauté Slack Tana.
L'autre élan est en coulisses. Tana a son siège à Palo Alto et a un bureau de développement et d'exploitation en Norvège, avec trois cofondateurs norvégiens. Vassbotn et Grim Iversen (CPO) sont d'anciens employés de Google, et, fait significatif, Iversen était l'une des personnes les plus gradées à avoir construit Google Wave, qui visait également à résoudre le problème des listes de tâches et de la collaboration. Ils sont rejoints par le COO Olav Kriken, qui a construit une série d'entreprises numériques en Norvège.
Les trois sont bien connectés et ont levé 25 millions de dollars en deux tranches. Tola Capital, une société de capital-risque spécialisée dans les logiciels d'entreprise alimentés par l'IA, est à la tête des 14 millions de dollars de la série A la plus récente, avec la participation de Lightspeed Venture Partners, Northzone, Alliance VC et firstminute capital.
Le tour de table initial de 11 millions de dollars a vu des investissements de La Famiglia (maintenant partie de General Catalyst), Lars Rasmussen, cofondateur de Google Maps, Arash Ferdowsi, cofondateur de Dropbox, Siqi Chen, fondateur de Runway, et Olivier Pomel, fondateur de Datadog, parmi près de deux douzaines d'autres.
Les investisseurs providentiels sont tous remarquables pour leurs propres efforts visant à construire de meilleurs outils de productivité.
Rasmussen, en particulier, est une légende du logiciel. Chez Google, il a fondé et dirigé Google Maps, ce qui lui a donné le feu vert pour se lancer dans la productivité d'entreprise avec l'application finalement avortée Google Wave.
Rasmussen est ensuite passé à Facebook pour travailler sur la recherche et construire et lancer la propre tentative du réseau social pour résoudre ce problème avec une autre application désormais défunte appelée Workplace. Au cours des dernières années, il a travaillé sur des startups et investi en tant que business angel. Dans une interview, il a déclaré qu'Iversen était l'une des poignées de personnes talentueuses qu'il a rencontrées au fil des ans et qu'il serait prêt à soutenir 'pratiquement quoi qu'il arrive'.
“Grim a en fait présenté certaines des idées [de Tana] pour Google Wave, mais nous n'avons jamais eu le temps de les construire”, a déclaré Rasmussen.
Le fait est que de nombreux constructeurs talentueux ont essayé de conquérir le dilemme efficacité/productivité dans les logiciels commerciaux, mais aucun n'a tout à fait fonctionné comme espéré. Même le soi-disant tueur de courriels de Slack s'est finalement transformé en un fardeau encombré d'un autre type de notifications.
Les fondateurs de Tana font partie de cette histoire compliquée. Maintenant, ils croient que le cercle peut enfin être bouclé avec une application soigneusement appliquée de l'IA.
Ce n'a pas été un processus rapide, ni un processus où ils présument de travailler dans un vide sans concurrents. La société s'est d'abord réunie en 2020 et a passé du temps à essayer de trouver la meilleure approche pour créer ce qu'elle envisageait.
“Nous avons commencé à construire nos propres modèles pour tout”, a déclaré Vassbotn. “Mais quand GPT-3 est sorti, nous avons réalisé que ce serait une course parmi de nombreux acteurs.” Beaucoup d'acteurs qui essaient de construire des outils de productivité, a-t-il dit, mais aussi ceux qui construisent de grands modèles de langage.
La société a rapidement pivoté, “pour nous assurer que nous pourrions soutenir n'importe quel modèle dans l'univers, essentiellement, et mettre tous nos efforts dans ce sens”, a continué Vassbotn. “Ça a l'air facile, mais c'est assez difficile quand on traite d'un graphe de connaissances, où les choses doivent être précises.” D'où la longue période de près de quatre ans entre sa fondation et le lancement de la version bêta fermée.
Actuellement, a-t-il dit, Tana collabore principalement avec OpenAI pour alimenter son traitement automatique du langage naturel, “mais nous utilisons également Anthropic et Grok, et nous avons quelques modèles locaux fonctionnant sur votre ordinateur basés sur des modèles open-source.”
L'IA est utilisée chez Tana non seulement pour ingérer et traiter l'information, mais aussi pour comprendre où envoyer l'information et quoi en faire.
“Je pense à Tana comme à un catalogue d'outils”, a-t-il dit, estimant qu'il s'intègre désormais avec 50 outils différents (comme Zoom), tous construisant également leur propre fonctionnalité d'IA. “Si tous ces outils ont leur propre agent d'IA, comment diable vont-ils pouvoir collaborer? Ainsi, vous vous retrouvez essentiellement à copier-coller et à avoir des informations disparates qui ne sont pas synchronisées partout. C'est en quelque sorte le problème central que nous essayons de résoudre.”
Il y aura inévitablement un certain nombre d'entreprises, y compris des leaders existants dans les espaces de prise de notes et de productivité comme Notion, qui pourraient également envisager de construire un assistant alimenté par l'IA pour envelopper tout ce que nous faisons lorsque nous sommes devant un clavier ou un écran.
Tana a encore du chemin à parcourir avant d'atteindre le stade “cela fonctionne simplement”. Kriken a déclaré que, par exemple, Tana est 'probablement mieux adapté aux professionnels technophiles' qui sont prêts à bricoler un peu pour que le produit se comporte comme ils le souhaitent. “Mais à terme, nous croyons vraiment que c'est un changement de paradigme dans notre façon de travailler avec l'information. Nous imaginons que Tana sera utilisé par tous les travailleurs de la connaissance.”
Les investisseurs sont convaincus que cela vaut la peine de parier. 'Je rencontre beaucoup de sociétés de productivité et j'ai été dans l'espace”, a déclaré Sheila Gulati, fondatrice et directrice générale de Tola Capital, lors d'une interview. “Mais c'est une expérience miraculeuse. Je l'utilise pour gérer notre société de capital-risque. Il s'agit d'un marché qui aura une réelle concurrence et des acteurs désireux de gagner, mais cette équipe a un haut niveau d'engagement pour stimuler l'expérience. C'est un jeu, et leur vision de la productivité est complètement différente.”
