Lorsque Sam Weaver était vice-président de la gestion des produits chez Unqork, il a réalisé que l'entreprise avait besoin d'un meilleur moyen de gérer son vaste réseau de clusters Kubernetes - qui sont des groupes de nœuds de calcul. Lorsque Unqork n'a rien trouvé prêt à l'emploi, elle a réuni une équipe de 15 personnes pour construire un produit de gestion Kubernetes. Malgré les dépenses de plusieurs millions de dollars, Weaver a déclaré que la plateforme résultante était juste correcte.
« Je me dis à moi-même, il doit y avoir un meilleur moyen de faire ça », a déclaré Weaver à TechCrunch. « Je veux dire, ce que nous avions construit était suffisant, mais ce n'était en aucun cas complet, et cela nous a pris environ deux ans pour le construire. »
Weaver (photo ci-dessus à droite) a gardé l'idée jusqu'à ce qu'il rencontre Michael Guarino, un ingénieur avec des séjours notables dans des entreprises telles qu'Amazon et Twitter - à l'époque où elle s'appelait toujours ainsi. Lorsque Weaver a expliqué le problème à Guarino, il a été surpris par sa réponse : Guarino pensait que le problème était relativement simple à résoudre. Guarino a ensuite construit un meilleur système par lui-même en quelques semaines.
Cette plateforme est devenue la base de Plural. La plateforme de l'entreprise consolide les clusters Kubernetes d'une entreprise sur un seul tableau de bord pour faciliter la simplification des opérations, la gestion de ces clusters et le déploiement de mises à jour depuis un seul endroit central.
Le système d'IA de Plural peut également offrir des suggestions pour optimiser l'efficacité du cluster ou diagnostiquer des problèmes de mise à l'échelle, a déclaré Weaver. Plural est agnostique par rapport au cloud et à la LLM.
Weaver a déclaré que l'espoir est que Plural libère du temps aux développeurs car ils n'ont pas besoin de chercher des informations ou des bugs dans leurs clusters Kubernetes. Il a ajouté que l'entreprise peut aider les équipes à exécuter des mises à jour en quelques heures au lieu de semaines.
« Cela réduit les frais administratifs d'environ 90 % selon ce que nous avons vu avec nos utilisateurs et clients », a déclaré Weaver. « Les gens sont vraiment enthousiastes à ce sujet car ils peuvent en fait aller et accomplir un travail productif. »
Weaver a déclaré que le timing pour cette solution est le bon. Au cours des dernières années, les entreprises sont passées de la gestion d'un cluster Kubernetes à plusieurs - une tendance accélérée par la montée de l'IA.
« Vous avez beaucoup de bétail qui se promène et que vous ne pouvez plus traiter comme des clusters individuels », a déclaré Weaver. « Jusqu'à présent, les gens ont pris beaucoup d'outils open source de l'écosystème. Il y a 2 000 projets dans l'écosystème Kubernetes. »
Plural a été fondée en 2021 et a lancé la version originale de sa plateforme peu de temps après. Selon Weaver, l'entreprise travaille désormais avec plusieurs clients d'entreprise, dans des marchés tels que les services financiers et d'autres industries réglementées, bien qu'il ait refusé de divulguer des noms ou des chiffres spécifiques de clients.
La startup a également récemment levé un tour de table de 6 millions de dollars mené par Primary Venture Partners avec la participation de Capital One Ventures et Company Ventures. Weaver a déclaré que l'équipe visait à lever 3 millions de dollars mais a fini par doubler son tour après avoir constaté une forte demande. L'entreprise veut utiliser l'argent pour approfondir les capacités de son produit et éventuellement explorer des domaines en dehors de Kubernetes.
Plural n'est pas seule à s'attaquer à la prolifération des clusters Kubernetes. Les concurrents incluent Loft Labs, une startup qui a levé 28,6 millions de dollars de financement en capital-risque, et Rancher Labs, une startup qui a levé 95 millions de dollars avant d'être acquise par Suse en 2020 pour 600 millions de dollars.
Weaver pense que le plus grand différenciateur de Plural est son architecture. Il a notamment mentionné le fait que Plural fonctionne sur un modèle GitOps, que son produit est auto-hébergé par chaque client, et que chaque cluster Kubernetes a son propre agent IA qui s'exécute par-dessus.
« L'entreprise a pratiquement un contrôle total sur la manière et le lieu où elle déploie ce truc », a déclaré Weaver. « Aucune donnée n'est envoyée à la maison. Ce n'est pas un service SaaS. Nous sommes concentrés sur la poursuite de l'ajout à la plateforme de gestion Kubernetes que nous avons, et il y a encore beaucoup à faire dont nous sommes excités. »
