SÉOUL, Corée du Sud (AP) — L'Australie a subi une défaite choquante 1-0 à domicile face à Bahreïn lors du match d'ouverture du troisième tour des qualifications asiatiques pour la Coupe du monde jeudi.
Pendant ce temps, la Corée du Sud a été tenue en échec 0-0 par les Palestiniens à Séoul.
Malgré avoir perdu tous les six matchs précédents contre l'Australie, Bahreïn a gagné grâce à un but contre son camp de Harry Souttar à une minute de la fin sur la Gold Coast.
Le centre d'Abdulla Al-Khalasi depuis le côté gauche de la surface a heurté le défenseur et est passé devant le gardien Mat Ryan.
L'Australie a dominé le match mais s'est retrouvée à 10 contre 11 lorsque Kusini Yengi a été expulsé après 77 minutes pour un tacle dangereux.
“Ce n'est pas la façon dont nous voulons commencer notre campagne, une défaite à domicile, mais nous devons nous améliorer,” a déclaré l'ailier australien Craig Goodwin. “Nous devons regarder les aspects positifs. C'est le premier match, il reste neuf matchs à jouer.”
Bahreïn est deuxième du Groupe C derrière le Japon, qui a écrasé la Chine 7-0 à Saitama.
Des têtes de milieu de terrain Wataru Endo et de l'ailier Kaoru Mitoma en première mi-temps ont mis le Japon en contrôle avant la pause.
Ensuite, Takumi Minamino a marqué deux fois rapidement et Junya Ito, Daizen Maeda et Takefusa Kubo ont également trouvé le chemin des filets pour rendre la soirée douloureuse pour la Chine.
Les 18 équipes restantes dans les qualifications asiatiques ont été divisées en trois groupes de six. Les deux premiers de chaque groupe se qualifient automatiquement pour la Coupe du monde 2026 tandis que les six équipes qui terminent troisièmes et quatrièmes avanceront au quatrième tour où il y a deux places supplémentaires en jeu.
La Corée du Sud a manqué pour la dernière fois la Coupe du monde en 1982 et a mal commencé dans le Groupe B contre les Palestiniens.
La Corée du Sud a manqué chance après chance — le capitaine Son Heung-min a touché le poteau — mais n'a pas réussi à trouver la faille dans une défense déterminée de l'équipe visiteuse qui n'a jamais atteint ce stade auparavant.
Les Palestiniens ont presque arraché ce qui aurait été une victoire étonnante dans le temps additionnel. Seul face au but, le tir de Wessam Abou Ali a été arrêté par Jo Hyun-woo.
