CLEVELAND (AP) - La saison presque parfaite d'Emmanuel Clase est maintenant entachée. Le stoppeur All-Star de Cleveland, qui a dominé comme aucun autre lanceur dans les ligues majeures au cours des six derniers mois, a concédé un circuit de trois points à Detroit de Kerry Carpenter avec deux retraits en 9e manche lundi alors que les Tigers ont choqué les Guardians 3-0 dans le match 2 de l'ALDS. Lançant pour une deuxième manche pour seulement la deuxième fois en 2024, Clase a montré qu'il peut aussi être battu.
Le manager des Guardians, Stephen Vogt, n'a pas remis en question sa décision d'amener Clase dans un match serré. En fait, il le referait encore et encore. "Je sentais que nous voulions mettre notre meilleur lanceur dans cette situation", a déclaré Vogt. "Il a été le meilleur lanceur du baseball toute l'année, et avec le match en jeu, nous voulions le faire sortir. Et il a déjà lancé plusieurs manches différentes pour nous cette année. Donc, nous voulions rentrer là-dedans et arrêter le match avec Clase."
Cette fois, il n'a pas réussi. Le droitier a obtenu deux prises contre Carpenter et le receveur Bo Naylor voulait que sa prochaine balle soit dans la saleté. Il a raté. Clase l'a laissée en haut. Carpenter l'a eu. "Emmanuel a été tellement bon pour nous, et tout s'est bien passé jusqu'à ce que Carpenter frappe ce slider", a déclaré Vogt. "Vous avez le meilleur lanceur du monde sur le monticule. Vous allez le laisser affronter n'importe quel frappeur. Carpenter est un frappeur phénoménal. Il a eu un slider en erreur, et il n'a pas manqué. Il faut saluer sa performance."
Clase a enregistré 47 sauvetages cette saison, un nouveau record de la franchise pour une saison et il a également dépassé Cody Allen pour le club en carrière. Il n'a pas raté un seul sauvetage depuis mai, et il a terminé la saison régulière avec une moyenne de points mérités de 0,61 - la plus basse de l'histoire de l'équipe. Rien ne semblait le déranger et il n'y a jamais eu de moment où il n'était pas disponible pour Vogt, qui s'est appuyé sur le trois fois All-Star et le meilleur bullpen de baseball depuis le jour d'ouverture.
Clase n'a pas offert d'excuses, et le lanceur de 26 ans a simplement fait un mauvais lancer. "Le plan était de l'exécuter en bas de la saleté où le receveur appelait", a-t-il déclaré par l'intermédiaire d'un interprète. "Je ne l'ai simplement pas exécuté. Et ça nous a coûté le match." Clase n'avait accordé que huit manches sans point en séries éliminatoires avant le circuit de Carpenter. Il n'avait également concédé que deux circuits et seulement cinq points mérités de toute la saison. Vogt termine généralement le match en serrant la main de Clase. Pour l'une des premières fois dans les mémoires, il a dû lui prendre la balle.
"Emmanuel a été imperturbable toute l'année", a déclaré Vogt. "Il a été presque parfait. Il est aussi humain. Ces choses vont arriver, et c'est dommage que ça soit arrivé à ce moment-là, mais en même temps, il aura la balle en 9e manche à nouveau. C'est le meilleur stoppeur du jeu pour une raison, et ils l'ont juste eu ce soir."
