NEW YORK (AP) — La puissance des étoiles, la quête d'un triplé et deux franchises à la recherche de leur premier titre mettent en lumière les demi-finales de la WNBA qui débutent dimanche.
Les Las Vegas Aces affronteront les New York Liberty dans une revanche de la finale de la WNBA de la saison dernière, tandis que le Connecticut Sun jouera contre le Minnesota Lynx dans l'autre série.
Les Aces, dirigées par la MVP unanime A'ja Wilson, cherchent à devenir la première équipe depuis les Houston Comets à remporter trois titres d'affilée, tandis que les Liberty tentent de prendre leur revanche contre Las Vegas après leur défaite de l'année dernière.
Minnesota était l'équipe dominante la décennie dernière en remportant quatre titres en sept ans de 2011 à 2017. Elles n'ont pas atteint la finale de la WNBA depuis. Le Connecticut a atteint la finale deux fois depuis la série des Lynx, mais a perdu à chaque fois.
Connecticut et New York cherchent tous les deux à remporter leur premier titre de championnat dans l'histoire de leur franchise.
Ce que vous devez savoir sur New York vs Las Vegas
Série de la saison : Les Liberty ont remporté les trois matchs, bien que les Aces aient joué sans Wilson lors de la dernière rencontre à New York plus tôt ce mois-ci.
Match de haut niveau : Wilson et Breanna Stewart. Ce sont deux des meilleures joueuses de basketball féminin au monde et elles se sont distinguées en séries éliminatoires tout au long de leur carrière. Wilson a élevé son jeu à un autre niveau cette année en moyennant un record de la WNBA avec 26,9 points et 11,9 rebonds en saison régulière pour remporter le titre de MVP pour la troisième fois. Stewart a en moyenne marqué 20,4 points et a bénéficié de plus d'aide en attaque avec la montée en puissance de Sabrina Ionescu.
Facteurs X : Les joueuses des Liberty ont déclaré toute la saison qu'elles étaient plus connectées cette année après avoir joué en équipe pour la première fois la saison dernière. New York a ajouté la recrue Leonie Fiebich au groupe et elle a été remarquable tout au long de la saison régulière. L'ailière de 6 pieds 4 donne à New York plus de taille et de capacité de tir. Las Vegas a ajouté Tiffany Hayes en milieu de saison, la convainquant de sortir de sa retraite. Elle a remporté le titre de Joueuse de l'Année de l'AP en tant que remplaçante.
Avantage du terrain : New York a remporté la première place cette année et jouera les deux premiers matchs à domicile dans la série au meilleur des 5. La saison dernière en finale de la WNBA, les Liberty ont dû se rendre à Las Vegas et sont revenus à la maison face à l'élimination. New York a eu une foule bruyante toute la saison à domicile et les matchs sont devenus l'endroit où être pour certaines célébrités.
Ce que vous devez savoir sur Minnesota vs Connecticut
Série de la saison : Le Sun a remporté deux des trois matchs bien que chaque affrontement ait été compétitif. Connecticut a gagné en prolongation en mai et ensuite de cinq en juillet. Minnesota est reparti avec une victoire clé de deux points lors de la dernière semaine de la saison régulière pour sécuriser la deuxième place.
Match de haut niveau : Napheesa Collier et Alyssa Thomas. Collier a élevé son niveau de jeu au premier tour des séries éliminatoires, marquant en moyenne 40 points dans les deux victoires contre Phoenix. Elle a égalé le record de la WNBA avec une performance de 42 points dans le match décisif de mercredi soir. Elle est le pivot de la défense des Lynx et a été élue Joueuse Défensive de l'Année de l'AP. Thomas a toujours élevé son jeu en séries éliminatoires et cette année n'a pas fait exception. Elle a réalisé son quatrième triple-double en séries éliminatoires lors de la victoire d'ouverture contre Indiana, puis a marqué 19 points et distribué 13 passes décisives dans le match décisif.
Facteurs X : Le vainqueur de la série pourrait dépendre de la performance de l'ancienne meneuse de Notre Dame qui joue le mieux, Kayla McBride ou Marina Mabrey. Le Sun a ajouté Mabrey par le biais d'un échange juste avant la pause olympique. Elle offre à l'équipe une autre tireuse extérieure fiable. McBride a été un pilier pour les Lynx depuis son arrivée dans l'équipe en 2021.
Statistique clé : Les Lynx sont l'équipe la plus forte de la ligue en ce qui concerne le partage du ballon. Elles ont mené la WNBA avec 23 passes décisives par match en saison régulière. Elles ont en moyenne réalisé 29 passes par match dans leur balayage du Mercury.
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