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Des rookies en difficulté dans leurs premiers départs en carrière, aux quarterbacks très payés qui ont du mal à répondre à leurs contrats, en passant par les vétérans rouillés revenant de blessures, la semaine 1 de la saison NFL semblait être d'une époque différente.
Plus de la moitié des quarterbacks titulaires de la NFL n'ont pas réussi à atteindre le seuil habituellement facile à atteindre de 200 yards de passes lors d'un match, ce qui s'est avéré être la semaine la moins prolifique pour lancer le ballon dans la NFL depuis la saison 2007.
En tout, les équipes ont en moyenne 188,3 yards nets de passes par match, le plus bas de n'importe quelle semaine depuis la semaine 15 de 2007 où le chiffre était de 187,1 et en baisse de 28,6% par rapport au record de la semaine 1 de 263,8 établi il y a cinq ans.
Il y avait 17 QB titulaires qui ont lancé pour moins de 200 yards pour la deuxième fois depuis le début de la saison 2011. Il y en avait 18 lors de la dernière semaine de la saison 2023 lorsque plusieurs titulaires habituels se sont reposés avant les éliminatoires.
Les trois QB rookies ont combiné pour seulement 415 yards de passes avec Jayden Daniels de Washington obtenant 184, suivi de 138 pour Bo Nix de Denver et 93 pour Caleb Williams de Chicago.
Aaron Rodgers (167 yards) et Kirk Cousins (155) ont tous deux été largement en dessous de leurs chiffres habituels lors de leurs premiers matchs de retour de blessures au tendon d'Achille. Des vétérans très payés comme Daniel Jones et Deshaun Watson ont également eu du mal.
Jones a lancé pour 186 yards sans TD et deux interceptions lors de la défaite 28-6 des New York Giants contre Minnesota. Jones a lancé une interception retournée pour un TD par Andrew Van Ginkel et a maintenant lancé plus de TD à l'opposition (trois) qu'à ses coéquipiers (deux) depuis la signature d'un contrat de 160 millions de dollars sur quatre ans avant la saison 2023.
Watson a lancé pour 165 yards sur 49 tentatives lors de la défaite 33-17 de Cleveland contre Dallas et a eu du mal à compléter quoi que ce soit en profondeur. Il était à 0 sur 10 sur des lancers d'au moins 15 yards en profondeur. Il y a eu 1 753 fois où un QB a eu au moins 10 tentatives lancées à 15 yards ou plus en profondeur depuis que Sportradar a commencé à suivre les yards aériens en 2006 et Watson a été le premier à n'avoir aucune réception.
Alors que le succès des passes était en baisse, le jeu au sol a connu une sorte de renaissance avec les 121,5 yards de jeu au sol par match pour les équipes se classant comme le meilleur début de saison depuis 2008 lorsque les équipes avaient en moyenne 121,8 yards.
En tout, 39,2% de toute l'attaque a été obtenue au sol en semaine 1 pour le deuxième meilleur total de n'importe quelle semaine depuis le début de la saison 2012. Elle était à 39,7% lors de la semaine 9 en 2022.
VICTOIRE RARE
Les Bears ont réussi à gagner malgré un début difficile pour Williams, qui a réussi 14 passes sur 29 pour 93 yards et n'a mené l'attaque sur aucun drive de TD dans la victoire 24-17 contre Tennessee.
Williams est devenu le premier QB sélectionné en première place à remporter son premier départ en carrière depuis que David Carr l'a fait pour les Texans de Houston contre Dallas en 2002. Aucun premier choix n'avait remporté ses premiers départs depuis lors, Kyler Murray obtenant le match nul en 2019.
Les 93 yards de passes de Williams étaient les moins par un QB de premier choix qui a débuté l'ouverture depuis John Elway qui avait 14 passes pour Denver contre Pittsburgh en 1983.
Les Bears ont remonté un retard de 17 points pour gagner avec l'aide d'un punt bloqué retourné pour un TD, une interception retournée pour un score et trois field goals. À l'ère du Super Bowl, les équipes qui n'ont marqué aucun TD offensif dans un match et ont accusé au moins 17 points de retard ont un bilan de 3-1 225, Chicago comptant deux de ces victoires.
Les Bears sont revenus de 23-3 contre Arizona pour l'emporter 24-23 le 16 octobre 2006, grâce à deux TD défensifs et un retour de punt de Devin Hester. Kansas City était l'autre équipe à le faire en 2016 contre Carolina.
Les Steelers ont également remporté leur ouverture sans marquer de TD offensif, obtenant six field goals de Chris Boswell pour battre Atlanta 18-10. C'était la première fois depuis 2006 que deux équipes ont remporté leur première semaine sans un TD offensif. Seattle a battu Detroit 9-6 et les Rams ont battu Denver 18-10 cette année-là.
RETROURS HEUREUX
La première semaine de la nouvelle règle de retour de botté d'envoi a été marquée par moins de touchbacks, un rare TD de retour et une meilleure position de départ.
Le taux de retour sur kicks en semaine 1 était de 33% contre le record bas de 22% de la saison dernière, ce qui a conduit au changement. C'était le taux de retour le plus élevé lors du week-end d'ouverture depuis 2016 où 37% des kicks ont été retournés.
DeeJay Dallas de l'Arizona a réussi un retour de 96 yards contre Buffalo pour le premier touché de retour de botté d'envoi lors d'un match d'ouverture de saison depuis que Jakeem Grant de Miami et Darius Jennings de Tennessee l'ont fait en 2018. Il n'y a eu que quatre touchés de retour de botté d'envoi la saison dernière - le moins dans une saison depuis 1993 où il y en a aussi eu quatre.
La position de départ moyenne après les bottés était la ligne de 29,5 yards, contre 25,5 la saison dernière. La meilleure moyenne de départ après un botté depuis 2000 était de la ligne de 29 yards en 2002, selon Sportradar.
JUSTE POUR LES KICKS
La première semaine a été une grande pour les botteurs avec 21 field goals marqués à au moins 50 yards - six de plus que dans n'importe quelle semaine de l'histoire de la NFL.
Cela ne compte même pas un coup de pied de 66 yards de Brandon Aubrey de Dallas qui aurait égalé le record de Justin Tucker pour le plus long de l'histoire mais a été annulé par une pénalité de jeu retardée.
Boswell et Ka'imi Fairbairn de Houston ont chacun réussi trois field goals de longue distance - la première fois qu'un joueur avait fait cela lors d'un match d'ouverture de saison.
Boswell et Jake Moody de San Francisco ont tous deux fait six field goals dans un ouverture, égalant un record NFL, dont deux de Moody venaient également d'au moins 50 yards.
DÉBUTS ÉBLOUISSANTS
Xavier Worthy et Saquon Barkley ont eu des débuts éblouissants pour leurs nouvelles équipes.
Worthy, le receveur de première ronde rapide pour Kansas City, a marqué sur une course de 21 yards lors de son premier touché en pro et a ajouté un attrapé de touché de 35 yards au quatrième trimestre d'une victoire 27-20 pour les Chiefs contre Baltimore.
Worthy est devenu seulement le deuxième joueur de l'histoire de la NFL à marquer sur une course d'au moins 20 yards et une réception d'au moins 30 yards. Le seul autre était James Brim, qui l'a fait en tant que joueur de remplacement lors de la grève de 1987 pour Minnesota et Green Bay. Worthy a également rejoint Kareem Hunt en tant que seuls joueurs des Chiefs à marquer deux TDs dans leurs débuts.
Barkley a fait forte impression après avoir signé avec Philadelphie en agence libre. Il a attrapé un TD et marqué deux autres TDs dans une victoire 34-29 contre Green Bay . Il rejoint Terrell Owens comme seuls joueurs des Eagles à marquer au moins trois TDs lors de leur premier match avec l'équipe. Owens l'avait fait en 2004 contre les Giants.
Barkley n'avait eu qu'un seul match à trois touchdowns en 76 matchs en saison régulière ou en éliminatoires avec New York avant de le faire lors de son premier match avec les Eagles rivaux.
