PHILADELPHIE(AP) - Environ 19 mois après que Nick Sirianni a mené les Eagles au Super Bowl, près de 10 mois depuis qu'ils étaient à 10-1 et après un remaniement estival des coordinateurs offensifs et défensifs, l'entraîneur-chef de quatrième année est dans l'eau chaude avec son équipe à 0,500 à Philadelphie.
Plus comme assis sur un siège éjectable.
Les appels pour le poste de Sirianni ont été de plus en plus forts - le plus fort à la radio et sur les réseaux sociaux, naturellement - alors que les Eagles entrent dans une semaine de repos avec un bilan de 2-2 cette saison et de 3-8 au total (y compris les séries éliminatoires) depuis une défaite en décembre la saison dernière contre San Francisco.
Les fissures étaient évidentes la saison dernière lors d'une chute libre en fin de saison qui remettait en question le retour de Sirianni parmi la base de fans des Eagles impatients. Malgré toutes les spéculations et les rumeurs tourbillonnantes sur le statut de l'emploi de Sirianni à la suite de la défaite en match éliminatoire de la NFC de Philadelphie, il semblait que son statut à l'intérieur du NovaCare Complex n'a jamais été remis en cause. Le propriétaire Jeffrey Lurie et le directeur général Howie Roseman ont publiquement affirmé leur soutien à Sirianni, même avec l'ancien entraîneur des New England Patriots, Bill Belichick, disponible - bien que aucune autre équipe avec un poste vacant ne le voulait non plus.
Interrogé sur d'éventuelles inquiétudes concernant la perte de son emploi, Sirianni a déclaré cette semaine à la station de radio sportive 94WIP qu'il ne se préoccupait pas de son sort.
«Je suis juste préoccupé par le fait d'améliorer l'équipe», a-t-il déclaré.
Avec Jalen Hurts aussi sujet aux pertes de balle que jamais, A.J. Brown, DeVonta Smith et Lane Johnson parmi les titulaires blessés, un échec précoce du joueur recruté via l'agent libre Bryce Huff et une équipe qui n'a pas encore marqué au premier quart-temps, on peut se demander si Sirianni peut faire des Eagles des gagnants.
«Je vais monter devant l'équipe, en premier lieu, et dire ce que j'ai mal fait», a déclaré Sirianni cette semaine au NovaCare. «Mais ensuite, je vais leur dire ce que je pense qu'ils ont mal fait. C'est mon rôle en tant qu'entraîneur-chef. Et je vais dire aux entraîneurs ce que je pense qu'ils - les entraîneurs avant même que les joueurs n'arrivent - ce qu'ils ont mal fait. Et ce n'est pas une condamnation de quiconque. C'est tout dans le but de s'améliorer.»
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Jeter Sirianni rendrait-il les Eagles meilleurs?
C'est douteux.
Tout d'abord, Sirianni a participé aux séries éliminatoires lors de ses trois saisons, et il semble encore n'avoir jamais perdu le vestiaire.
Sirianni a assumé plus un rôle de PDG cette saison, abandonnant l'appel des jeux à l'entraîneur offensif Kellen Moore et laissant le coordinateur vétéran Vic Fangio diriger la défense. Fangio a déclaré que les Eagles n'étaient pas assez serrés en couverture dans une défaite 33-16 contre Tampa Bay. Les Eagles étaient menés 24-0 à mi-chemin de la deuxième mi-temps et avaient été surclassés 254-0 pendant cette période.
Quant à l'attaque? Où était la confiance de Moore envers le porteur de ballon Saquon Barkley, qui n'a eu que 10 courses au total et seulement deux lors des trois premières possessions des Eagles? Comme prévu, lors du premier jeu du troisième quart-temps, Barkley a explosé pour une course de 59 yards.
“(Nous) voulons donner le ballon à Saquon autant que possible, tout comme beaucoup de ces gars”, a déclaré Moore. «Un mauvais travail de trouver le rythme dans ce jeu pour faire trois essais, trois essais et trois essais, et ensuite vous mettre dans une position difficile où vous devrez jouer en mode rattrapage pour le reste du match, et vous ne voulez toujours pas perdre le jeu au sol.»
Considérez-le perdu.
Sirianni pourrait-il faire plus pendant la semaine - dans les exercices, dans l'analyse de film - qui résoudrait les problèmes de perte de balle de Hurts? Probablement pas. Hurts, qui a signé une prolongation de contrat de 255 millions de dollars avant la saison dernière, a une perte de balle dans neuf matchs consécutifs et en a sept au total cette saison (quatre interceptions, trois échappées de balle). Il s'agit d'un problème de sécurité du ballon, un problème qu'une solution rapide de l'entraîneur ne résoudrait pas.
«En ce qui concerne les pertes de balle, il s'agira d'un point sur lequel nous plongerons vraiment pendant cette semaine de repos et nous passerons beaucoup de temps là-dessus», a déclaré Sirianni.
Sirianni n'est certainement pas responsable de la blessure aux ischio-jambiers de Brown qui l'a privé des trois derniers matchs ou des commotions cérébrales subies par Smith et Johnson. Aucun changement d'entraîneur ne pourrait aider à prévenir les blessures. Et ce n'était pas Sirianni - mais plutôt Roseman - qui a handicapé la défense avec un contrat de trois ans et 51 millions de dollars pour Huff en agence libre, qui n'a donné lieu à aucun sac et deux plaqués en quatre matchs.
La liste continue, bien sûr. Cela arrive généralement lorsqu'une équipe avec des aspirations de Super Bowl est déjà à la poursuite de Washington dans la NFC Est.
Oui, les Eagles ont été mauvais, mais les quatre premières équipes qu'ils affrontent à la sortie de la semaine de repos sont encore pires. Cleveland, les New York Giants, Cincinnati et Jacksonville ont un bilan combiné de 3-12 cette saison, un signe que peut-être si les Eagles peuvent retrouver la santé, régler la plupart de leurs problèmes et profiter du pire de la NFL, la saison peut être sauvée.
«Il y a certaines choses que j'ai une vision de la façon dont je vois notre équipe jouer», a déclaré Sirianni.
