LONDRES (AP) - Reece James a marqué un brillant coup franc et Eberechi Eze a inscrit son premier but en sélection nationale alors que l'Angleterre battait la Lettonie 3-0 lors des qualifications pour la Coupe du Monde au stade de Wembley lundi.
James, qui faisait sa première titularisation en 2 ans et demi, a envoyé un coup franc de 25 mètres dans la lucarne après 37 minutes. Le but était son premier en 18 apparitions avec l'Angleterre et a permis de débloquer une équipe très défensive de Lettonie.
Au milieu de la seconde mi-temps, alors que le public commençait à s'impatienter, le jeune milieu de terrain Morgan Rogers a bien combiné avec Declan Rice pour ouvrir la voie à un but facile de Harry Kane.
Ensuite, Eze a coupé à partir de la droite et son tir a trouvé le fond des filets après avoir légèrement dévié.
L'Angleterre est le grand favori pour remporter le groupe K de l'Europe et se qualifier pour la Coupe du Monde 2026. Le nouvel entraîneur Thomas Tuchel, lors de seulement son deuxième match à la tête de l'équipe, s'est dit satisfait du résultat, mais pas de la performance contre une équipe classée 136 places derrière elle au classement FIFA.
Le manager allemand a salué le retour de James, un joueur qu'il connaît bien de son temps à Chelsea, et a déclaré être satisfait de la façon dont les choses se sont passées lors de ses deux premiers matchs.
“Je connais Reecey et la qualité incroyable du garçon”, a déclaré Tuchel à la chaîne ITV. “Il a tout à fait le droit d'être fier et heureux de sa performance. Il est en excellente forme. Il a l'air vif, en forme et la qualité est indéniable.”
“Ce n'était pas un match facile. Nous avons vu beaucoup de bonnes choses, créé de bonnes occasions. Nous avons eu besoin d'un coup franc pour débloquer la situation. Je suis content de l'attitude, de l'énergie et du désir. Nous y arriverons.”
L'Albanie enregistre sa première victoire
Dans le même groupe, l'Albanie s'est remise de sa défaite 2-0 contre l'Angleterre vendredi en battant Andorre 3-0 à domicile. Rey Manaj a marqué deux fois en première mi-temps et Myrto Uzuni a ajouté un troisième but dans le temps additionnel de la seconde mi-temps.
Dans le groupe G, la Pologne a remporté sa deuxième victoire en trois jours grâce à deux buts de Karol Świderski contre Malte. Świderski a marqué à chaque mi-temps.
Auparavant, la Finlande a laissé échapper une avance de deux buts en Lituanie et a fait match nul 2-2, manquant ainsi l'occasion de maintenir un taux de réussite de 100%.
Kaan Kairinen a ouvert le score pour les Finlandais après quatre minutes et Joel Pohjanpalo a doublé la mise sur penalty 13 minutes plus tard. Mais Armandas Kučys a réduit l'écart pour la Lituanie juste avant la mi-temps et Gvidas Gineitis a égalisé avec un tir de 30 mètres à la 69e minute.
La Pologne mène le groupe G avec six points, deux de plus que la Finlande, l'une des équipes n'ayant jamais auparavant réussi à se qualifier pour la Coupe du Monde.
La Bosnie gagne à nouveau
Dans le groupe H, la Bosnie-Herzégovine a battu Chypre 2-1 à domicile pour rester parfaite.
Ermedin Demirović a ouvert le score pour les Bosniens à mi-chemin de la première mi-temps et Ioannis Pittas a égalisé pour Chypre juste avant la pause. Cependant, Haris Hajradinović a marqué dans la lucarne en début de seconde mi-temps pour ajouter à leur première victoire contre la Roumanie la semaine dernière.
La Roumanie a obtenu ses premiers points après avoir gagné à San Marin 5-1. La cinquième équipe du groupe H, l'Autriche, doit encore débuter sa campagne.
