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VERSAILLES, France (AP) — C'était une vision alléchante : des taxis volants autonomes transportant les spectateurs autour des Jeux olympiques de Paris, leurs moteurs électriques bourdonnant doucement au-dessus du paysage urbain, annonçant une nouvelle ère dans les transports en commun.
Les retards de certification ont anéanti ce rêve. Mais les promoteurs de l'aéronef Volocopter censé transporter les fans olympiques ne baissent pas les bras. Ils ont effectué un vol d'essai dimanche, marquant le dernier jour des Jeux olympiques de 2024 par une démonstration au lever du soleil sur les magnifiques jardins du palais de Versailles.
L'appareil transportait des bagages, mais pas de passagers, lorsqu'il a décollé des jardins de Versailles, d'où le premier ballon à air chaud a pris son envol en 1783.
La région parisienne avait prévu une petite flotte de taxis aériens sans pilote pour les Jeux olympiques, exploités par Volocopter de l'Allemagne et l'autorité aéroportuaire de Paris ADP.
Cinq itinéraires olympiques étaient prévus, dont un atterrissage sur une plate-forme sur la Seine - et le PDG de Volocopter, Dirk Hoke, espérait que le président français Emmanuel Macron serait son premier passager.
Mais le PDG d'ADP, Augustin de Romanet, a déclaré jeudi qu'ils n'avaient pas réussi à obtenir la certification de l'agence européenne de sécurité aérienne à temps pour les Jeux.
Les fabricants d'aéronefs à décollage et atterrissage vertical électrique - ou eVTOL - restent convaincus qu'ils sont l'avenir. Des entreprises du monde entier essaient d'obtenir l'autorisation de voler avec leurs modèles.
Volocopter espère maintenant obtenir l'autorisation de transporter des passagers au-dessus de Paris pour le prochain événement majeur de la ville : la réouverture de la cathédrale Notre-Dame ravagée par le feu en décembre.
Et les concurrents visent à faire de la vision de spectateurs olympiques sautant d'un site à l'autre dans des machines volantes autonomes une réalité pour les prochains Jeux d'été - à Los Angeles en 2028.
Angela Charlton à Paris a contribué.
Jeux olympiques AP : https://apnews.com/hub/2024-jeux-olympiques-de-paris
