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STILLWATER, Okla. (AP) - Texas Tech mène plusieurs programmes titulaires qui se tiennent debout dans la nouvelle Big 12.
La conférence a ajouté huit écoles au cours des deux dernières années, et plusieurs affectent la course pour atteindre le match de championnat. Mais les membres de longue date Tech, Iowa State et West Virginia portent le flambeau pour l'ancienne garde, rejoignant les nouveaux venus Colorado et BYU en tant qu'équipes invaincues en match de conférence.
Texas Tech a battu Arizona 28-22 samedi dernier pour passer à 3-0 dans la ligue. Les victoires en conférence des Red Raiders se sont cumulées à 17 points, mais ces victoires les ont seuls en tête du classement. Ils ont une semaine de repos avant de recevoir Baylor.
"Nous sommes arrivés à la pause, nous nous sommes mis dans une bonne position", a déclaré l'entraîneur de Texas Tech, Joey McGuire. "Nous devons nous remettre en forme. Nous devons corriger certaines choses, vous savez, et ensuite nous devons aller chercher 1-0... Vous ne pouvez pas vous avancer dans votre tête de vous-même. Vous devez être dans le moment."
En 1996, quatre écoles du Texas de l'ancienne Southwest Conference et les membres du Big 8 se sont regroupés pour former la Big 12. Iowa State du Big 8 et Texas Tech du Southwest ont rejoint la Big 12 lors de sa première année. West Virginia a rejoint la ligue en 2012.
Aucun des trois n'a remporté de titre de la Big 12, mais leurs chances de finalement percer ont considérablement augmenté lorsque Texas et Oklahoma ont quitté la conférence du Southeastern en juillet. No. 1 Texas et No. 18 Oklahoma se rencontrent à Dallas samedi dans un match qui avait généralement des implications pour le titre de la Big 12.
Maintenant, Iowa State et West Virginia ont des implications pour le titre, les deux étant partis sur des départs de 2-0 dans la ligue. Iowa State - classé n°11, l'équipe la mieux classée de la Big 12 cette saison - a battu largement Baylor 43-21 samedi dernier tandis que West Virginia a battu Oklahoma State 38-14.
L'attaque d'Iowa State a compté sur le quart-arrière Rocco Becht. Il a lancé pour 1 173 yards et neuf touchdowns cette saison.
L'entraîneur des Cyclones, Matt Campbell, a déclaré que Becht prend des décisions judicieuses.
"C'est génial d'avoir de bonnes cibles à qui lancer, mais je pense que la capacité de garder son sang-froid dans le moment et d'être capable de lire tout le terrain... ce qui a été amusant dans ceux-ci - ce n'est pas la première lecture, c'est la deuxième, troisième ou quatrième lecture dans la progression", a déclaré Campbell. "Cela vous montre son cran et sa croissance."
Iowa State mène la Big 12 en défense totale, n'autorisant que 271,6 yards par match.
West Virginia est alimentée par un jeu au sol qui se classe troisième de la conférence avec 223 yards par match. Le quart-arrière Garrett Greene et les porteurs de ballon C.J. Donaldson et Jahiem White ont été une menace triple. Les Mountaineers ont couru pour 389 yards et ont eu le ballon pendant près de 44 minutes samedi.
Oklahoma State est entré dans la saison comme l'un des favoris de la conférence. Les Cowboys ont été difficiles à battre à domicile sous la direction de l'entraîneur Mike Gundy au cours des deux dernières décennies, donc la victoire était importante pour les Mountaineers.
"Contre une équipe comme celle-ci - même si la saison ne se déroule pas comme ils le souhaiteraient, pour nous venir comme ça pendant une période de 60 minutes et jouer comme nous l'avons fait - cela ajoute beaucoup de confiance, notamment en allant au match de la semaine prochaine avec une très bonne équipe", a déclaré le linebacker de West Virginia, Josiah Trotter.
Toutes les trois victoires de Texas Tech en Big 12 ont été contre des membres plus récents de la conférence - Arizona State, Cincinnati et, plus récemment, Arizona à l'extérieur samedi dernier.
Tahj Brooks mène la conférence avec 679 yards de course, bon pour 135,8 yards par match. Il a couru pour 128 yards et trois touchdowns contre Arizona. Les Red Raiders se classent troisièmes de la ligue avec 460,5 yards totaux par match.
Le nombre qui compte le plus pour McGuire est le bilan.
"Il y a eu des combats de chiens", a déclaré l'entraîneur de Texas Tech. "Je pense que c'est ainsi que la Big 12 va être chaque semaine. Et puis nous serons juste là en ce qui concerne, je veux dire - ça va, on est ok pour jouer ces matchs à un point, et on va jouer pendant quatre quarts."
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