WINSTON SALEM, N.C. (AP) - Les choses ont presque été trop faciles pour Jaxson Dart et le Mississippi dans les deux premiers matchs.
Ils ont marqué 128 points et en ont accordé trois. Dart a établi des records de la Southeastern Conference pour des passes complétées consécutives dans un match (24) et globalement (30). La défense a été également dominante.
Mais la concurrence n'a guère fourni le meilleur terrain d'essai.
Maintenant, Dart et les Rebels classés cinquièmes (2-0) prennent la route pour la première fois contre Wake Forest de l'ACC (1-1) et affrontent enfin une autre équipe de conférence majeure même s'ils sont favoris de 22 1/2 points. La marge combinée de 125 points égale la deuxième plus élevée pour une équipe de la SEC après deux matchs.
“Ils ont fait beaucoup de bonnes choses, mais les défis seront plus difficiles, l'adversaire sera plus difficile,” a déclaré l'entraîneur d'Ole Miss, Lane Kiffin. “Nous devons juste continuer à avancer.”
Les Demon Deacons cherchent seulement la deuxième victoire contre une équipe du top 5 de l'histoire du programme. Ils sortent d'une défaite 31-30 contre Virginie après avoir gaspillé une avance de 13 points au quatrième quart.
“Nos gars ont vraiment bien joué,” a déclaré l'entraîneur de Wake Forest, Dave Clawson. “Je pense que nous avons raté deux couvertures. Et c'est 14 points juste là.”
Lancer de Dart
Dart a presque autant de touchdowns (six) que d'incomplétions (sept) en menant une attaque qui domine le pays en termes de points marqués, de yards totaux et de yards à la passe. Il affrontera une défense qui a concédé 357 yards et trois touchdowns par la voie des airs à Anthony Colandrea de Virginie.
Surveillance du QB de Wake Forest
L'ancien quarterback de Boise State et de Louisiana Tech, Hank Bachmeier, n'a pas remporté la bataille de pré-saison avec Michael Kern pour débuter le match d'ouverture, mais il a pris la relève lors de la victoire du premier match contre North Carolina A&T puis a joué tout le match lors de la défaite contre Virginie.
Bachmeier a montré une capacité et une volonté d'envoyer le ballon loin et d'attaquer les couvertures, lançant pour 403 yards et un touchdown malgré avoir été sacké six fois et encaissé beaucoup de coups (il a couru 13 fois).
“Ce sera de loin l'équipe de passe la meilleure que nous ayons affrontée,” a déclaré Kiffin.
Bref historique
Wake Forest a remporté les deux seules rencontres, balayant une série aller-retour en 2006 et 2008. Remporter la troisième serait encore plus grand considérant que l'école ne compte qu'une victoire contre un adversaire du top 5 dans ses archives : une victoire 19-6 à l'extérieur contre le n°4 Tennessee le 26 octobre 1946.
Meilleurs coureurs
Le running back d'Ole Miss Henry Parrish Jr. a jusqu'à présent fait du bon travail en remplaçant Quinshon Judkins, maintenant à Ohio State. Le transfert de Miami, qui a commencé sa carrière avec les Rebels, a couru pour des records de carrière de 165 yards et quatre touchdowns contre Middle Tennessee.
La défense de Wake Forest a bien mieux fait contre la course la semaine dernière, limitant Virginie à 73 yards au sol.
Le Demond Claiborne des Demon Deacons a couru pour 135 yards et un touchdown lors de la victoire du premier match contre North Carolina A&T. Il a couru 21 fois pour 86 yards et deux touchdowns dans la défaite contre Virginie. Claiborne fait face à une défense qui n'a concédé que 55 yards au sol en deux matchs.
Air Jordan
Le receveur d'Ole Miss Jordan Watkins a fait ses débuts en saison avec une réception pour 28 yards contre Middle Tennessee. Watkins, qui a eu 53 réceptions pour 741 yards la saison dernière, a manqué le premier match à cause d'une blessure aux ischio-jambiers. Il a également eu un blocage clé sur un touchdow de Parrish et son importance dans l'attaque va au-delà des statistiques.
“C'est comme avoir un autre quarterback sur le terrain,” a déclaré le receveur Tre Harris. “Il aide constamment à aligner les gars. Il dit constamment aux gars quel est le jeu.”
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