Le succès de Palantir et d'Anduril n'a pas seulement donné naissance à une nouvelle génération de jeunes entreprises technologiques aspirantes cherchant à se frayer un chemin entre Boeing et Lockheed en tant que nouveaux grands de la défense. Il a maintenant créé un nouvel écosystème de startups qui peuvent servir d'autres startups technologiques de défense.
Une telle startup est Pryzm, fondée en 2022 pour rationaliser les données autour des marchés publics, aider les entreprises à remporter plus de contrats et offrir des outils pour le processus de passation de marchés. Aujourd'hui, l'entreprise a annoncé sa levée de fonds pré-seed de 2 millions de dollars, menée par XYZ Venture Capital et Amplify.LA. "Notre principal public cible a été les entreprises de technologie de défense soutenues par des VC", a déclaré Nick LaRovere, cofondateur de Pryzm.
Les clients de Pryzm incluent Forterra, qui construit des véhicules autonomes et a levé 243 millions de dollars au total, selon PitchBook, la startup de codage SysGit et le cabinet de capital-risque en technologie de défense Decisive Point.
LaRovere est un ancien de Palantir. Lui et ses cofondateurs Matt Hawkins, qui vient de Lockheed Martin, et David Istrati, anciennement ingénieur cloud au Colby College, ont vu de leurs propres yeux à quel point le processus de soumission aux contrats militaires était compliqué. Pour trouver un contrat, les entreprises doivent passer des heures à fouiller dans les différents sites web gouvernementaux pour savoir quels contrats elles ont une chance de remporter et qui sont les principaux décideurs.
Pryzm recueille des données à partir de sources telles que les contrats, les audiences du Congrès et les rapports d'actualité, et fournit à ses clients un tableau de bord personnalisé. Il inclut le montant de l'argent actuellement non alloué, qui au sein du gouvernement est responsable de l'allocation de cet argent et des détails sur les contrats déjà remportés, de sorte que les startups puissent comprendre comment leurs concurrents ont sécurisé leurs projets gouvernementaux.
"Nous recueillons tout cela pour vous donner cette carte thermique ou ce signal très ciblé sur les opportunités et sur les personnes avec lesquelles vous devez travailler", a déclaré LaRovere.
Bien sûr, cela ressemble beaucoup à ce que fait Palantir pour d'autres types de données, les organisant et les contextualisant dans un tableau de bord. Pourrait-on décrire Pryzm comme un Palantir pour la passation de marchés ? "Oui, je ne pense pas que ce soit trop éloigné", a déclaré LaRovere.
Pryzm, a-t-il souligné, peut aider les entreprises à naviguer dans le côté soft power de la passation de marchés. La nature opaque de la collaboration avec le Département de la Défense signifie que les contrats ne vont pas toujours au meilleur fabricant de technologie. Ils peuvent être attribués à un entrepreneur avec lequel les fonctionnaires gouvernementaux ont déjà travaillé et qui connaît l'art de soumettre des offres gagnantes. Et ensuite, l'entreprise gagnante peut sous-traiter à des entreprises avec lesquelles elle travaille le plus souvent.
Les startups ont historiquement été exclues de cette boucle de rétroaction. Un signe des temps qui changent dans la technologie de défense était plus tôt cette année, lorsque Palantir a remporté un gros contrat, il a engagé Anduril en tant que sous-traitant.
Lorsqu'une startup passe au crible les milliers de contrats publiés, "les chances de remporter réellement ces opportunités sont assez faibles", a déclaré LaRovere. "C'est un peu une vérité non dite que lorsque quelque chose est déjà publié publiquement, il est déjà trop tard."
C'est pourquoi Washington, DC est tapissé de publicités pour RTX, anciennement Raytheon, Boeing et General Dynamics (qui a également parrainé un opéra du Kennedy Center sur les drones - sérieusement). C'est pourquoi on peut voir des annonces d'Anduril sur les bus autour de DC.
"Vous devez vraiment anticiper", a déclaré LaRovere. "Vous devez influencer."
L'objectif de LaRovere est que Pryzm puisse aider les entreprises à voir quels secteurs prennent de l'ampleur et précisément qui, au sein du gouvernement, impulse cette dynamique. Ainsi, au moment d'allouer de l'argent, les nouvelles venues de la Silicon Valley sont en tête.
Les ambitions de Pryzm vont au-delà de son tableau de bord de données. L'entreprise dispose également d'outils pour aider les entreprises à gérer leurs propres données tout au long du processus de passation de marchés. Pryzm va également au-delà des startups - LaRovere a déclaré que certaines grandes entreprises utilisent déjà leur logiciel, bien qu'il ait refusé de dire lesquelles - et, à terme, au-delà de la défense, en aidant tous les entrepreneurs gouvernementaux.
C'est sur cela que mise Ross Fubini de XYZ Venture Capital, qui a co-dirigé la levée de fonds pré-seed de Pryzm. Fubini, qui a conseillé Palantir pendant plus de 14 ans et a été un investisseur précoce dans Anduril, estime que la montée des startups de technologie de défense comme Pryzm profitera à l'ensemble du pays. "Je pense que de meilleurs produits pour le gouvernement créent une société plus stable", a-t-il déclaré. "Et nous sommes tous mieux servis en tant que citoyens."
