Après la fermeture soudaine de la start-up comptable Bench le 27 décembre et son rachat lors d'une vente rapide par Employer.com, les clients de Bench apprennent maintenant qu'ils ne peuvent pas simplement récupérer leurs données financières et partir facilement.
Et certains ne sont pas du tout satisfaits, ont déclaré trois clients à TechCrunch.
Pour récapituler : Lorsque Bench, une start-up basée au Canada qui a levé 113 millions de dollars auprès d'investisseurs comme Bain Capital Ventures et Shopify, a fermé ses portes, elle a laissé des milliers d'entreprises sans accès à leurs documents comptables et fiscaux. Quelques jours plus tard, Bench a annoncé qu'elle serait acquise par Employer.com pour un prix non divulgué dans une transaction de dernière minute.
L'entreprise technologique de RH basée à San Francisco, Employer.com, se concentre sur la paie et l'intégration, contrairement à Bench, qui est spécialisée dans la comptabilité et la fiscalité.
En surface, Employer.com semble être une entreprise relativement nouvelle : Son PDG, Jesse Tinsley, a annoncé l'acquisition du nom de domaine en novembre pour environ 450 000 dollars. Tinsley est derrière toute une série d'entreprises liées aux ressources humaines, à l'intégration et au recrutement, dont Recruiter.com et BountyJobs.
Cependant, en creusant plus profondément, TechCrunch a appris qu'Employer.com est un dba de Recruiting.com Ventures. Tinsley a acquis Recruiter.com en 2023, alors qu'il s'agissait d'une entreprise cotée au Nasdaq, et l'a privatisée, selon Matt Charney, CMO d'Employer.com. Cette entité existe depuis 2015, a-t-il déclaré.
Dans son formulaire de consentement, Bench a décrit Employer.com comme une « organisation hautement réussie et rentable avec une longue expérience dans l'acquisition et la gestion d'entreprises au cours de la dernière décennie ». Le CMO Charney a déclaré que l'entreprise est en réalité rentable. Cependant, le manque d'expertise en comptabilité et en fiscalité d'Employer.com est préoccupant pour certains clients de Bench.
Un client de Bench a déclaré à TechCrunch que lorsqu'il a essayé d'obtenir ses enregistrements pour deux des cinq années où il était client de Bench, on lui a demandé de « cliquer sur un bouton de consentement ».
« Dans le texte de cette page, il était dit que si vous consentiez, alors vous acceptiez de renoncer à tout remboursement, et je trouve que c'était une chose très sournoise, très basse à faire », a-t-il ajouté. La société a ensuite modifié la page pour supprimer toute mention de l'impossibilité d'obtenir un remboursement.
Voici une capture d'écran de la page de consentement d'origine avant la mise à jour par Employer.com :
Le client a déclaré qu'il avait réussi à contacter sa société de carte de crédit et à obtenir un remboursement pour deux années de service qu'il avait prépayées. Mais il était toujours mécontent du traitement reçu.
« C'est décevant car je parlais si positivement d'eux et j'avais aussi des clients qui travaillaient avec eux », a-t-il déclaré.
Un autre client de longue date a déclaré qu'Employer.com avait « affiché un message » sur Bench offrant aux utilisateurs le choix de continuer le service et d'accepter les conditions mises à jour ou de mettre fin au service et de télécharger les données. Il a choisi la deuxième option.
« Quelques jours plus tard, j'ai reçu un message qui disait que pour exporter vos données, vous deviez quand même accepter les conditions », a-t-il déclaré. « Dans ce cas, j'ai accepté pour continuer et faire face à ce problème général, mais il est relativement suspect de forcer les utilisateurs à le faire pour transférer leurs données. En acceptant ces conditions, j'ai été inscrit pour continuer à utiliser les services de Bench. »
En d'autres termes, il semble que les clients de Bench ont dû accepter de transférer leurs données à Employer.com pour pouvoir accéder à ces données.
Voici une capture d'écran de ce que le client, qui était client de Bench depuis 10 ans, a reçu.
Le client a décidé qu'il ne se sentait pas à l'aise de rester client car Employer.com « ne semble pas familier avec la gestion de ce type d'entreprise ». Il examine ses options pour un autre prestataire.
Une autre cliente, Michelle Gayle, qui agit en tant que conseillère en affaires pour Core Insights Group, a déclaré qu'elle avait compris que son entreprise - qui appartient à son mari - serait en mesure de télécharger ses données après avoir consenti à certaines conditions.
Elle a déclaré à TechCrunch que l'entreprise avait mis à jour sa page de consentement, éliminant l'option de refuser le transfert à Employer.com. Voici une capture d'écran de la page mise à jour.
« Ils ont caché le fait que cette nouvelle 'reconnaissance' est la même que le précédent 'consentement' et elle est soutenue par une politique de confidentialité qui n'est pas adéquate pour les services financiers fournis par Bench.com », a-t-elle déclaré. « De plus, ils proposent des réductions sur les services de recrutement qui semblent décalés et inappropriés compte tenu de cette situation. »
Elle a ensuite qualifié la politique de confidentialité d'Employer.com de risible.
« Cette politique n'a absolument rien à voir avec la sauvegarde des données financières et lorsque j'ai essayé d'envoyer un e-mail à legal@employer.com à propos de cette politique désespérément inadéquate, j'ai reçu un message d'erreur », a-t-elle ajouté.
Les plaintes ci-dessus sont reprises dans un fil de discussion reddit rempli de commentaires de clients mécontents.
Pour sa part, Employer.com déclare que les clients peuvent accéder à leurs données en donnant leur consentement, ce qui autorise Employer.com 'à rendre leurs données disponibles au téléchargement'.
« Après avoir donné leur consentement, les clients peuvent gérer leurs données, y compris les télécharger, les supprimer ou continuer à utiliser les services sur la plateforme », a déclaré Matt Charney d'Employer.com à TechCrunch. « Une fois le consentement donné, ils peuvent choisir de continuer avec le même contrat et les mêmes tarifs qu'auparavant ou d'annuler leur service. »
Quant aux clients cherchant des remboursements pour des paiements anticipés couvrant des services futurs que l'entreprise défunte Bench ne livrera plus, Charney a déclaré qu'ils devront contacter le syndic de faillite de Bench Accounting Inc. ou essayer de demander un remboursement via Stripe.
Après la publication, Charney a fourni la citation suivante concernant le consentement relatif aux données des clients : 'En termes simples, la seule façon pour eux d'obtenir leurs données est d'accepter de donner à Employer.com la permission d'accéder à leurs données, car la seule autre entité qui possède actuellement ces données n'existe plus et fait l'objet de procédures de faillite en cours. Ainsi, s'ils refusent de consentir à ce que Employer.com y accède, ils ne recevront pas ces données du tout. C'est vraiment la seule façon dont nous pouvons nous assurer que tout client de Bench, qu'il choisisse ou non de rester client, peut accéder à ces enregistrements. Nous supprimerons toutes les données de tout utilisateur qui choisira de refuser immédiatement après le téléchargement des données, et nous ne conserverons aucune de leurs informations.'
Vous voulez plus de nouvelles fintech dans votre boîte de réception ? Inscrivez-vous à TechCrunch Fintech ici.
Vous souhaitez nous contacter avec une astuce ? Envoyez-moi un e-mail à maryann@techcrunch.com ou envoyez-moi un message sur Signal au 408.204.3036. Vous pouvez également envoyer une note à toute l'équipe de TechCrunch à tips@techcrunch.com. Pour des communications plus sécurisées, cliquez ici pour nous contacter, ce qui inclut SecureDrop et des liens vers des applications de messagerie sécurisées.
