Lex, une application sociale et de rencontre pour la communauté LGBTQ+, a été acquise par 9count, un conglomérat d'applications mobiles axé sur les réseaux sociaux.
Lex a débuté en tant que page Instagram en 2017, inspirée par les petites annonces lesbiennes vintage. La page est devenue si populaire que la fondatrice Kell Rakowski l'a transformée en application en 2019. En moins d'un an, l'application a levé une manne de 1,5 million de dollars, et l'entrepreneure chevronnée Jennifer Lewis a rejoint en tant que cofondatrice et PDG.
“Les plateformes sociales traditionnelles ne servent vraiment pas cet auditoire”, a déclaré Lewis à TechCrunch. Selon la GLAAD, les personnes LGBTQ+ sont deux fois plus susceptibles d'être harcelées en ligne, ce qui rend les espaces en ligne intentionnels pour les personnes queer plus nécessaires. “Ce qui me passionne chez Lex, c'est de construire une plateforme sociale où les utilisateurs peuvent rencontrer des personnes comme eux, mais aussi avoir un espace sûr où ils peuvent pleinement exprimer leur identité.”
Les utilisateurs de Lex ont des normes élevées pour l'application, car elle dessert une communauté qui a été historiquement ignorée et maltraitée par les plateformes sociales traditionnelles. L'année dernière, l'application a changé de nom pour mettre l'accent sur la socialisation générale plutôt que sur les rencontres et les accroches, ce qui a inquiété certains utilisateurs craignant que Lex ne devienne trop aseptisée. Comme l'a déclaré un utilisateur à TechCrunch à l'époque, “Il n'est pas nécessaire d'encourager une utilisation ‘sociale’ à moins que vous ne cherchiez à interdire d'autres utilisations (c'est-à-dire, le sexe).”
Alors que Lex rejoint 9count, les utilisateurs peuvent craindre d'autres changements dans l'application. Mais Lewis affirme que ce mouvement permettra à Lex de publier de nouvelles fonctionnalités plus rapidement et d'augmenter sa capacité de modération de contenu. “Nous sommes capables de publier de nouvelles fonctionnalités probablement trois fois plus rapidement qu'avant l'acquisition”, a-t-elle déclaré.
9count est dirigé par Alex Hofmann, qui a déjà été PDG de Musical.ly, l'application acquise par ByteDance et devenue TikTok. L'application la plus populaire du conglomérat est Wink, une autre application de rencontre et d'amitié, mais il exploite également d'autres applications comme Summer, une application de rencontre.
Fort de son expérience avec ByteDance, qui détient plusieurs applications sous un même ensemble d'entreprises, Hofmann souhaite que 9count suive cette stratégie. “Nous avons eu notre première conversation et avons immédiatement réalisé que nous partageons vraiment la même vision”, a déclaré Hofmann. “La vision est essentiellement que nous croyons que l'avenir des médias sociaux ne réside pas dans le fait de construire ce grand produit unique, de poursuivre des milliards d'utilisateurs avec des publicités, et nous croyons que l'avenir réside dans des réseaux sociaux verticaux qui renforcent les communautés.”
Selon Lex, l'application a été téléchargée plus d'un million de fois, ce qui est faible par rapport aux applications de rencontre plus populaires - cependant, Lex cible un public plus restreint, et les utilisateurs envoient des millions de messages par mois. Hofmann et Lewis ont refusé de divulguer les termes de l'accord.
