L'entrepreneur en série et ancien artiste Victor D. Lombard, également connu sous le nom de DIVINE, a annoncé cette semaine le lancement d'une nouvelle entreprise, en partenariat avec RAKIM, l'un des rappeurs les plus influents du hip-hop.
L'entreprise s'appelle Notes, une fintech spécifiquement conçue pour les musiciens et créateurs urbains indépendants. Elle fournit les connaissances et les outils pour aider les artistes à gérer leur carrière - comme fournir des ressources pour les aider à demander des prêts ou à accéder à leur cote de crédit. Elle propose une éducation en matière de littératie financière et de musique en offrant des cours multimédias, des guides étape par étape sur la gestion financière et la monétisation de la musique. Elle dispose également d'une fonctionnalité qui permet aux artistes d'écrire des paroles et de se connecter avec leurs pairs sur l'application.
Notes dispose d'une fonctionnalité de ``passeport numérique'' qui permet aux utilisateurs de suivre leur cote de crédit, d'accéder à des prêts et à des outils de budget. L'entreprise collabore avec des prêteurs et des créanciers et perçoit une commission sur les frais de recommandation lorsque les utilisateurs demandent des prêts via la plateforme.
L'application, actuellement en version bêta, propose des outils d'IA, notamment un assistant vocal IA à la voix de RAKIM. Elle espère être pleinement lancée à la fin du mois de février.
En discutant avec TechCrunch, DIVINE a déclaré qu'il était inspiré de lancer cette entreprise aux côtés de RAKIM en raison de son expérience directe dans le milieu de la musique urbaine indépendante et des difficultés rencontrées lorsqu'il s'agit de financer une carrière. Il est bien documenté, à travers des films, des profils et la musique elle-même, que percer dans l'industrie musicale est difficile et cher. Pour chaque artiste de renom qui fait les charts, il y a des milliers qui luttent simplement pour s'en sortir.
``L'industrie musicale, telle qu'elle est, est structurée pour exploiter les artistes grâce à des contrats abusifs et des ressources financières limitées, les contraignant à conclure des accords prédateurs pour simplement survivre'', a-t-il déclaré. Ayant passé les 10 dernières années à construire des entreprises fintech, il a également dit qu'il considère la technologie comme un grand égaliseur, un moyen de redistribuer le contrôle aux artistes et aux créateurs. DIVINE a précédemment fondé la fintech BLAK, qui se concentrait sur le service des communautés sous-bancarisées, et a construit Solvent, une néobanque également destinée aux communautés sous-desservies.
Il a donc pensé à Notes, pour permettre aux musiciens de s'éduquer, de financer leurs propres projets et de construire des carrières à leurs propres conditions. Il a déclaré que c'était le bon moment pour ce produit car les artistes et créateurs indépendants deviennent de plus en plus puissants et influents, mais manquent toujours de beaucoup de soutien financier.
DIVINE a ensuite présenté l'entreprise à l'équipe de RAKIM comme un moyen de s'associer, et ``cela est devenu une force encore plus puissante pour le changement'', a déclaré DIVINE.
RAKIM fait partie du groupe de hip-hop Eric B. & RAKIM, qui a fait sensation pendant l'âge d'or du hip-hop dans les années 80. Leur album ``Paid in Full'' a été cité comme l'un des plus grands albums de tous les temps par Rolling Stone en 2020 car c'était l'un des premiers albums à utiliser des échantillons de funk et a influencé le flow et le lyrisme des rappeurs à venir.
DIVINE dit qu'il connaît RAKIM depuis 20 ans et l'a toujours admiré pour ``rester fidèle à ses artistes et à ses principes''.
``Quand j'ai commencé à idéer Notes, je savais qu'il devait être plus qu'une simple plateforme fintech, il devait être un mouvement ancré dans les valeurs de l'autonomisation et de l'authenticité culturelle'', a poursuivi DIVINE. ``C'est pourquoi il était logique de faire appel à RAKIM.''
Le partenariat voit RAKIM devenir cofondateur et membre du conseil consultatif. Le fils de RAKIM, Tahmell Griffin, occupe également un poste de direction au sein de l'entreprise.
Actuellement, l'entreprise est autofinancée, mais DIVINE a déclaré qu'elle cherche un tour de pré-amorçage. Notes propose des adhésions gratuites et premium. Elle cherche à gagner de l'argent grâce à ses modèles d'abonnement et aux frais de recommandation. Il dit que cette entreprise est le résultat de son parcours musical et technologique.
``Je veux que Notes change la narration d'artistes exploités par des maisons de disques à des artistes possédant leur avenir financier et le succès de leur carrière'', a déclaré DIVINE. ``Si un artiste peut utiliser Notes pour obtenir un financement pour son prochain album, apprendre à gérer sa carrière musicale comme une entreprise et tirer parti de la collaboration communautaire pour croître, alors nous avons réussi.''
