NEW YORK (AP) — Angelina Jolie ne s'attendait jamais à toucher toutes les notes. Mais trouver le souffle de Maria Callas a suffi à faire ressortir en Jolie des choses qu'elle ne savait même pas qu'elles étaient en elle.
« Nous ne réalisons vraiment pas tous où les choses se posent dans notre corps au fil d'une vie d'expériences différentes et où nous les retenons pour nous protéger », a déclaré Jolie lors d'une récente interview. « Nous les retenons dans nos estomacs. Nous les retenons dans notre poitrine. Nous respirons d'un endroit différent lorsque nous sommes nerveux ou tristes.
« Les premières semaines ont été les plus difficiles car mon corps devait s'ouvrir et je devais respirer à nouveau », ajoute-t-elle. « Et c'était une découverte de combien je ne l'étais pas. »
Dans « Maria » de Pablo Larraín, que Netflix a sorti en salles mercredi avant sa diffusion en streaming le 11 décembre, Jolie offre, sinon la performance de sa carrière, alors certainement de sa dernière décennie. À partir de « Au pays du sang et du miel » de 2010, Jolie a passé les dernières années à réaliser des films tout en privilégiant l'éducation de ses six enfants.
« Donc mes choix pendant quelques années étaient intelligents financièrement et courts. J'ai très peu travaillé ces huit dernières années », dit Jolie. « Et j'étais un peu épuisée. Je ne pouvais pas pendant un certain temps. »
Mais ses plus jeunes enfants ont maintenant 16 ans. Et pour la première fois depuis des années, Jolie est de retour sous les feux de la rampe, en mode star de cinéma. Sa performance saisissante dans « Maria » semble assurée de lui apporter sa troisième nomination aux Oscars. (Elle a remporté le prix de la meilleure actrice dans un second rôle en 2000 pour « Une vie volée ».) Pour une actrice dont la filmographie peut manquer d'un film emblématique, « Maria » pourrait être le rôle déterminant de Jolie.
Les enfants les plus âgés de Jolie, Maddox et Pax, ont travaillé sur le plateau du film. Là, ils ont vu une version de leur mère qu'ils n'avaient jamais vue auparavant.
« Ils m'avaient certainement vue triste dans ma vie. Mais je ne pleure pas devant mes enfants comme ça », dit Jolie de l'émotion que Callas a fait remonter en elle. « C'était un moment où j'ai réalisé qu'ils allaient être avec moi, côte à côte, dans ce processus de comprendre vraiment la profondeur de certaines des douleurs que je porte. »
Jolie, qui a rencontré un journaliste plus tôt à l'automne à l'hôtel Carlyle, n'a pas parlé en détail de cette douleur. Mais il était difficile de ne pas ressentir que cela avait à voir avec son divorce long et en cours avec Brad Pitt, avec qui elle a eu six enfants.
Juste avant la rencontre, un juge a autorisé la poursuite de la dernière réclamation de Pitt contre Jolie, concernant le domaine viticole français Château Miraval. Lundi, un juge a statué que Pitt devait divulguer des documents que l'équipe juridique de Jolie avait demandés et qui, selon eux, comprennent « des communications concernant des abus ». Pitt a nié avoir jamais été abusif.
Le résultat des élections présidentielles américaines était également tout récent, bien que Jolie — envoyée spéciale pour l'Agence des Nations unies pour les réfugiés de 2012 à 2022 — n'ait pas eu envie de parler de politique. Interrogée sur la victoire de Donald Trump, elle a répondu : « Raconter des histoires mondiales est essentiel », avant d'ajouter : « C'est sur quoi je me concentre. Écouter. Écouter les voix des gens de mon pays et du monde entier. »
Équilibrer de telles choses — les rapports concernant sa vie privée, les questions qui accompagnent quelqu'un de sa renommée — est l'une des raisons pour lesquelles Jolie est si adaptée au rôle de Callas. Le film se déroule pendant les derniers jours de la soprano née américaine. (Elle est morte d'une crise cardiaque à 53 ans en 1977.) Passant la majeure partie de son temps dans son grand appartement parisien, Callas n'a pas chanté en public depuis des années ; elle a perdu sa voix. Emprisonnée par le mythe qu'elle a créé, Callas se redéfinit, elle et sa voix. Un instructeur lui dit qu'il veut entendre « Callas, pas Maria ». Le film, bien sûr, se préoccupe davantage de Maria.
C'est le troisième portrait de l'iconique féminine du 20e siècle présenté par Larrain, après « Jackie » (avec Natalie Portman dans le rôle de Jacqueline Kennedy) et « Spencer » (avec Kristen Stewart dans le rôle de la Princesse Diana). En tant que Callas, Jolie est merveilleusement royale — une diva assurée d'elle-même qui, délicieusement, dans des répliques écrites par le scénariste Steven Knight, prononce des lignes telles que : « J'ai pris des libertés toute ma vie et le monde a pris des libertés avec moi. »
Interrogée sur le fait de s'identifier à cette phrase, Jolie a répondu : « Oui, oui. » Puis elle a fait une longue pause.
« Je suis sûre que les gens tireront beaucoup de conclusions de cela et il y a probablement beaucoup de choses que je pourrais dire mais je ne veux pas encourager », continue finalement Jolie. « Je sais qu'elle était une personne publique parce qu'elle aimait son travail. Et je suis une personne publique parce que j'aime mon travail, pas parce que j'aime être publique. Je pense que certaines personnes sont plus à l'aise avec une vie publique, et je n'ai jamais été totalement à l'aise avec cela. »
Lorsque Larraín a approché Jolie pour le rôle, il lui a projeté « Spencer ». Ce film, comme « Jackie » et « Maria », évite une approche biopic pour se concentrer intimement sur un moment spécifique de crise. Larraín était convaincu que Jolie était faite pour le rôle.
« Je sentais qu'elle pouvait avoir ce magnétisme », dit Larraín. « La diva énigmatique qui est arrivée à un moment de sa vie où elle doit reprendre le contrôle de sa vie. Mais le poids de son expérience, de sa musique, de son chant, tout, est sur son dos. Et elle porte cela. C'est quelqu'un qui est déjà chargé d'une vie intense. »
« Il y a cette solitude que nous partageons tous les deux », dit Jolie. « Ce n'est pas nécessairement une mauvaise chose. Je pense que les gens peuvent être seuls et parfois seuls, et cela peut faire partie de qui ils sont. »
Larraín, le réalisateur chilien, a grandi à Santiago en allant à l'opéra, et il a toujours aspiré à apporter toute la puissance et la majesté de cet art à un film. En Callas, il a entendu quelque chose qui l'a captivé.
« J'entends quelque chose de proche de la perfection, mais en même temps, c'est quelque chose qui est sur le point d'être détruit », dit Larraín. « Donc c'est aussi fragile et aussi fort que possible. Cela vit dans les deux extrêmes. C'est pourquoi c'est si émouvant. J'entends une voix qui est sur le point de se briser, mais qui ne se brise pas. »
Dans les moments moins parfaits du chant de Callas dans le film, Larraín fusionne des enregistrements d'archives de Callas avec la propre voix de Jolie. Une sorte de mélange des deux court tout au long de « Maria ». « Au début du processus », dit Jolie, « j'ai découvert que l'on ne peut pas tricher en chantant de l'opéra. »
Jolie a dit qu'elle n'avait jamais chanté auparavant, même pas du karaoké. Mais l'expérience lui a laissé une nouvelle appréciation de l'opéra et de ses propriétés curatives.
« Je me demande si c'est quelque chose vers quoi on se tourne en vieillissant », dit Jolie. « Peut-être que la profondeur de notre douleur est plus grande, la profondeur de notre perte est plus grande, et ce son dans l'opéra y répond, l'énormité de cela. »
Si l'approche de Larraín pour « Maria » est basée sur une ignorance, il est enclin à dire quelque chose de similaire à propos de sa star.
« En raison des médias et des réseaux sociaux, certaines personnes pourraient penser qu'elles en savent beaucoup sur Angelina », dit-il. « Marie, j'ai lu neuf biographies sur elle. J'ai tout vu. J'ai lu chaque interview. J'ai fait ce film. Mais je ne pense pas que je serais capable de vous dire qui elle était nous. Donc s'il y a un élément en commun, c'est cela. Ils portent une énorme quantité de mystère. Même si vous pensez les connaître, vous ne les connaissez pas. »
Que « Maria » signifie plus de cinéma à l'avenir pour Jolie, elle n'en est pas sûre. « Il n'y a pas de carte claire », dit-elle. De plus, Jolie n'est pas tout à fait prête à quitter Callas.
« Lorsque vous jouez une personne réelle, vous avez l'impression à un moment donné qu'elle devient votre amie », dit Jolie. « À l'heure actuelle, c'est encore un peu personnel. C'est drôle, je serai à une première ou j'entrerai dans une pièce et quelqu'un commencera à diffuser sa musique pour s'amuser, mais j'ai ce souvenir interne fou de tomber à genoux et de pleurer. »
