Dans le film dérangé et déjanté de Nathan Silver, 'Entre les Temples', Jason Schwartzman joue un cantor en deuil qui, après la mort de sa femme, ne peut plus chanter mais qui trouve une étrange parenté avec une veuve beaucoup plus âgée (Carol Kane) cherchant sa bat-mitsva.
Oui, cette vieille histoire. Mais même ce bref synopsis ne commence pas vraiment à la singularité - ou au plaisir - de 'Entre les Temples'. La grammaire du film - 16mm, improvisation, tourné de manière erratique par Sean Price Williams - est aussi excentrique que son histoire. Dans cette comédie chaotique et gagnante, on peut presque sentir les personnages et les réalisateurs, comme un seul, résister à l'ordre et repousser les conventions.
Cela crée une expérience aussi volatile et hilarante que douce et profonde. Cela est particulièrement dû à Schwartzman et Kane qui, en tant que duo avec quelques échos de Bud Cort et Ruth Gordon dans 'Harold et Maude', constituent le meilleur duo étudiant la bat-mitsva de personnes âgées que vous ayez jamais vu, ou, plus simplement, le duo le plus mémorable de l'année sur grand écran.
Il s'agit du neuvième long métrage de Silver et peut-être de son meilleur. 'Entre les Temples', ludique, décontracté et déterminé à ce que chaque moment ne soit jamais trop poli ou répété, est toujours très proche de basculer dans le chaos. Ou peut-être qu'il le fait constamment, mais a l'esprit, ou l'imprudence, de continuer. Avec le désastre toujours présent, 'Entre les Temples' avance vers une magie cabossée et attachante bien à lui.
Ben Gottlieb (Schwartzman) travaille dans une synagogue dans l'État de New York, mais après avoir perdu sa femme dans un accident tragique, il a perdu sa voix de chant et, peut-être, sa foi. Ben est retourné vivre avec sa mère Meira (Caroline Aaron) et sa femme intrusive Judith (Dolly de Leon). Dans les premiers instants du film, ils lui présentent une jeune femme, une médecin. Il ne réalise pas que c’est un rendez-vous ; il suppose qu'elle est thérapeute. Lorsqu'il apprend qu'elle est chirurgienne plastique, il demande à sa mère : 'Penses-tu que j'ai besoin d'une intervention ?'
Mais le travail dont Ben a besoin va plus loin que cela. 'Même mon nom est au passé', soupire-t-il. Après avoir assisté sans enthousiasme à la synagogue aux côtés du rabbin Bruce (Robert Smigel, un casting inspiré), il sort et se couche sur la route. Tout en noyant son chagrin dans un bar après un glissement de terrain (un verre que le barman choisit avec perspicacité pour lui), il se bat. Après avoir été assommé, la femme qui le ramasse, après avoir terminé sa performance de karaoké, est Carla (Carol Kane). Elle l'aide à traverser une nuit ivre avant de réaliser qu'elle était son professeur de musique à l'école élémentaire. 'Petit Benny !', s'exclame-t-elle une fois le souvenir revenu.
Carla apparaît bientôt à la synagogue et dit à Ben qu'elle veut une bat-mitsva. Il n'est pas d'accord jusqu'à ce qu'elle insiste, mais ils se rendent rapidement compte qu'ils fluctuent sur une même longueur d'onde de chagrin et d'excentricité. Qu'elle soit d'un âge approprié pour la cérémonie de passage à l'âge adulte est une question, mais il n'est pas non plus tout à fait clair si Carla est même juive. Alors que la Torah joue un rôle dans l'amitié qui se noue, leur connexion - qu'il s'agisse d'amour est difficile à dire - n'est que partiellement liée au judaïsme. Ils partagent des histoires sur leurs époux décédés autour de burgers que Ben apprend, en mâchant, ne sont pas casher. Silver filme la scène en gros plans de leurs bouches. Ce qui semble plus clair, dans le scénario de Silver et C. Mason Wells, c'est que les deux trouvent ensemble leur chemin à travers une période difficile de leur vie vers une autre qu'ils créent eux-mêmes.
En chemin, il y a des touches surréalistes, des moments de suprême malaise et des points culminants comiques. Une scène, avec le fils sceptique de Carla et sa famille dans un restaurant-steak est ornée de menus ridiculement grands. Silver éprouve une affection évidente pour des cinéastes comme Rainer Werner Fassbinder et John Cassavetes, mais des scènes comme celle-ci m'ont rappelé Elaine May.
Il y a un sentiment merveilleux dans 'Entre les Temples' que tout peut arriver à n'importe quel moment. Cela est particulièrement vrai dans une autre scène de dîner, sensuellement maladroite, qui réunit tous les personnages, y compris Gabby (Madeline Weinstein, formidable), la fille du rabbin.
Pourtant, dans un film rempli de bruits étranges (la porte de Ben fait plus de cris que de grincements) et de voix chantées étouffées, rien ne résonne aussi bien que la conversation entre Kane (qui dit toujours 'Nom de Bleu' mieux que tout être humain vivant) et Schwartzman. Le rythme unique de leurs voix propulse 'Entre les Temples', un film sur la recherche de sa propre foi, vers quelque chose de beau. 'La musique', dit Carla, 'est le son que tu fais.'
'Entre les Temples', une sortie de Sony Pictures Classics, est classé R par l'Association cinématographique pour le langage et quelques références sexuelles. Durée : 111 minutes. Trois étoiles et demi sur quatre.
