TOKYO (AP) - "Un moteur renaît".
C'est ainsi que le constructeur automobile japonais Toyota a présenté des plans pour donner un aspect futuriste au moteur à combustion interne traditionnel.
Lors d'une présentation de trois heures dans une salle de Tokyo mardi, le géant de l'automobile a annoncé qu'il proposerait des moteurs compacts à combustion pauvre fonctionnant également avec des carburants dits verts comme l'hydrogène et le bioéthanol, ou associés à des moteurs électriques sans émissions dans des hybrides.
Cela intervient alors que de nombreux concurrents de l'industrie automobile poussent pour des véhicules entièrement électriques. La Chine intensifie sa poussée en faveur des véhicules électriques à batterie, et sa propre BYD menace d'éclipser Tesla dans cette poussée.
Le PDG de Toyota, Koji Sato, a déclaré que le "moteur est optimisé pour l'ère de l'électrification" avec l'espoir d'aider à pousser le monde vers la "neutralité carbone".
Toyota a déjà une voiture hybride bien connue - la Prius - avec un moteur à essence et un moteur électrique. Il passe de l'un à l'autre pour offrir une conduite plus propre.
Dans les futurs hybrides, le moteur électrique devrait devenir la principale source d'énergie motrice, et le nouveau moteur sera conçu pour jouer un rôle moindre et l'aider, selon Toyota.
Les alliés nationaux Subaru Corp. et Mazda Motor Corp., qui préparent tous deux des moteurs écologiques conçus pour répondre aux normes d'émissions strictes inévitablement à venir, se sont joints à la présentation de Toyota intitulée "un atelier à multiples voies".
"Chaque entreprise veut gagner, mais nous pouvons être plus rapides si nous travaillons ensemble", a déclaré Sato.
Mais les détails sur la date de mise sur le marché des moteurs n'ont pas été divulgués.
L'héritage du moteur de voiture pouvait être ressenti partout. Mazda a déclaré que son moteur rotatif de prix, introduit il y a plus de 50 ans, était adapté aux véhicules électriques. Subaru, quant à lui, a présenté son moteur plus petit à plat. Alors que le directeur de la technologie, Tetsuro Fujinuki, a confirmé que l'entreprise travaillait sur un nouveau véhicule électrique "à la Subaru", il a déclaré que l'entreprise n'était pas sur le point d'abandonner complètement le moteur.
Toyota travaille également sur des véhicules électriques élégants. Les dirigeants ont déclaré mardi que les conditions d'approvisionnement en énergie différaient à l'échelle mondiale, ajoutant que les produits devaient répondre aux divers besoins des clients et que les investissements nécessaires pour produire en masse des véhicules électriques étaient énormes. Les responsables de Toyota ont également souligné à plusieurs reprises que 5,5 millions d'emplois étaient en jeu dans la chaîne d'approvisionnement globale de la production de véhicules au Japon de nos jours, de sorte qu'un passage soudain aux voitures électriques n'était pas économiquement possible ni socialement responsable.
Takahiro Fujimoto, professeur en affaires à l'Université de Waseda, estime que les véhicules électriques sont une solution clé pour réduire les émissions. Mais ils ont encore des points faibles, comme de grandes quantités d'émissions produites lors de la fabrication des batteries au lithium-ion, un composant clé. Au Japon, par exemple, les navetteurs utilisent des trains, ce qui pourrait être un meilleur choix écologique pour les transports, a déclaré Fujimoto.
"Au minimum, je crois que la prolifération et les innovations dans les véhicules électriques sont définitivement nécessaires. Mais cet argument n'est pas logiquement le même que de dire que ce dont nous avons besoin sont uniquement des véhicules électriques", a-t-il déclaré. Des incertitudes persistent, couvrant la recherche et le développement, ainsi que les conditions sociales, politiques et de marché, a déclaré Fujimoto. "La neutralité carbone à laquelle le monde aspire n'est probablement pas réalisable avant des décennies. Ce sera une longue course de fond", a-t-il déclaré. Yuri Kageyama est sur X: https://twitter.com/yurikageyama
