WASHINGTON (AP) - La Chambre des États-Unis a approuvé cette semaine un vaste ensemble de projets de loi pour contrer l'influence de la Chine, renforçant ainsi une poussée largement bipartite pour s'assurer que l'Amérique l'emporte dans la compétition entre les superpuissances mondiales.
Les efforts visent à interdire les drones fabriqués en Chine, à limiter l'accès au marché américain des entreprises biotechnologiques liées à la Chine, à renforcer les sanctions et à approfondir les liens avec les pays asiatiques. La campagne visant Pékin cette semaine montre comment la réduction du pouvoir de la Chine est devenue un rare consensus politique.
Mais certaines mesures ont été adoptées le long des lignes partisanes, les républicains faisant valoir la nécessité de protéger la sécurité nationale en matière d'éducation et de terres agricoles, et les démocrates exprimant des préoccupations concernant la discrimination. Le groupe de défense Asian and Pacific Islander American Vote a également mis en garde contre un "discours anti-chinois excessivement large".
Une mesure controversée vise à relancer un programme de l'ère Trump visant à démasquer l'espionnage de Pékin dans les universités et les instituts américains. Les projets de loi ont tous encore besoin de l'approbation du Sénat.
"La Chambre a envoyé un message puissant et bipartisan au Parti communiste chinois : les États-Unis ne resteront pas les bras croisés", a déclaré le représentant républicain John Moolenaar, président du Comité spécial de la Chambre sur le Parti communiste chinois.
L'ambassade de Chine à Washington a déclaré que les mesures nuiraient aux relations bilatérales et aux intérêts américains. "La Chine déplore et s'oppose fermement à cela et a présenté des protestations sérieuses à la partie américaine", a déclaré le porte-parole Liu Pengyu.
Voici les principaux sujets sur lesquels la législation s'est concentrée cette semaine:
Technologie
La technologie a dominé les mesures, reflétant une approche "laser-focused" pour limiter la propagation de la technologie chinoise aux États-Unis et empêcher Pékin d'accéder aux innovations américaines, selon Craig Singleton, chercheur principal sur la Chine au sein du groupe de réflexion Foundation for Defense of Democracies.
La Chambre a approuvé un projet de loi visant à empêcher que de l'argent fédéral ne soit versé à cinq entreprises de biotechnologie liées à la Chine, décrit comme nécessaire pour protéger les données de santé des Américains et réduire la dépendance de la Chine pour les fournitures médicales aux États-Unis.
Un autre projet de loi adopté par la Chambre interdirait, pour des raisons de sécurité nationale, les appareils du fabricant chinois de drones DJI, un acteur dominant sur le marché mondial.
"Permettre aux drones DJI artificiellement bon marché de monopoliser notre ciel a décimé la fabrication de drones américains et donné à notre plus grand adversaire stratégique des yeux dans notre ciel", a déclaré le représentant Elise Stefanik, R-N.Y.
Pour combler une lacune dans les contrôles à l'exportation, la Chambre a approuvé un amendement que les partisans disent couperait l'accès à distance des Chinois - par le biais de services de cloud computing, par exemple - à la technologie avancée des États-Unis pour développer l'intelligence artificielle et moderniser son armée.
Espionnage dans les écoles
Un projet de loi adopté le long des lignes partisanes enjoindrait au ministère de la Justice de freiner l'espionnage de Pékin sur la propriété intellectuelle américaine et les institutions académiques et de poursuivre les personnes engagées dans le vol de secrets commerciaux, le piratage informatique et l'espionnage économique.
Il s'agit de la tentative des républicains de la Chambre de rétablir l'initiative chinoise, un programme de l'ère Trump destiné à enrayer l'espionnage de la Chine dans les universités et les instituts de recherche américains. Il a pris fin en 2022 après plusieurs poursuites infructueuses de chercheurs et des préoccupations selon lesquelles il avait entraîné un profilage racial et ethnique.
La mesure "ramène la honteuse initiative chinoise, qui est le nouveau maccarthysme", a déclaré la représentante Judy Chu, D-Californie. Elle a critiqué le programme pour avoir supposé que "les chercheurs et universitaires en Amérique devraient être enquêtés s'ils avaient un lien avec la Chine, comme y être nés ou avoir des parents de là-bas".
Le représentant Lance Gooden, un républicain du Texas et sponsor du projet de loi, a qualifié les accusations de racisme de sans fondement.
Un autre projet de loi controversé restreindrait le financement fédéral aux universités possédant des instituts culturels financés par le gouvernement chinois ou des programmes liés à certaines écoles chinoises.
Le représentant Michael Guest, R-Miss., a qualifié l'influence de Pékin dans les écoles américaines de "l'une de nos vulnérabilités les plus flagrantes nationales". Le collègue du Mississippi, Bennie Thompson, démocrate, a fait valoir que la mesure pourrait mettre fin à des programmes académiques légitimes, comme les étudiants d'échange, les opportunités d'études à l'étranger, les conférences invitées et les événements sportifs.
Terres agricoles et voitures électriques
Plusieurs législateurs démocrates ont également soulevé des préoccupations quant aux préjugés concernant un projet de loi qui qualifie de "rapportables" les ventes de terrains impliquant des citoyens de Chine, de Corée du Nord, de Russie et d'Iran.
Le projet de loi ajouterait également le secrétaire à l'agriculture au Comité sur l'investissement étranger aux États-Unis, qui examine les implications en matière de sécurité nationale des transactions étrangères.
La Chine "a discrètement acheté des terres agricoles américaines à un rythme alarmant, et ce projet de loi est un pas crucial pour inverser cette tendance", a déclaré le représentant Dan Newhouse, républicain de l'État de Washington.
Le Centre national de droit agricole estime que 24 États interdisent ou limitent aux étrangers sans résidence et aux entreprises ou gouvernements étrangers de posséder des terres agricoles privées. L'intérêt est apparu après qu'un milliardaire chinois ait acheté plus de 130 000 acres près d'une base de l'Armée de l'air dans le Texas et qu'une autre entreprise chinoise ait cherché à construire une usine de production de maïs près d'une base de l'Air Force dans le Dakota du Nord.
La Chambre a également approuvé de justesse un effort pour exclure les voitures électriques chinoises de l'obtention de crédits d'impôt pour véhicules propres. "Les familles travailleuses américaines ne devraient pas être obligées de subventionner une nation dont des décennies de pratiques commerciales et de subventions gouvernementales injustes ont entraîné la perte d'emplois, la fermeture d'usines et la dévastation de communautés ici même chez nous", a déclaré le représentant Jason Smith, républicain du Missouri.
Le représentant Dan Kildee, un démocrate du Michigan, a déclaré que les "restrictions ambiguës" du projet de loi le rendraient inapplicable et "forceraient l'industrie automobile et les fabricants à réduire leurs investissements aux États-Unis".
Diplomatie
La Chambre a approuvé plusieurs mesures visant à renforcer les sanctions contre la Chine et à approfondir les liens avec les pays d'Asie-Pacifique pour contrer l'influence de la Chine.
L'une d'elles pourrait amener les bureaux représentatifs de Hong Kong aux États-Unis à fermer en privant la région de privilèges diplomatiques si le territoire est considéré comme ayant perdu son autonomie par rapport à la Chine continentale.
Pour dissuader l'agression chinoise envers l'île autonome de Taïwan, un projet de loi vise les avoirs financiers des fonctionnaires chinois et de leurs familles immédiates.
Pour répondre aux préoccupations concernant l'augmentation de l'influence militaire de Pékin, une résolution a été adoptée par la Chambre pour reconnaître l'importance de la coopération avec la Corée du Sud et le Japon.
