Travis Kalanick, l'ancien PDG d'Uber, a clairement indiqué mercredi qu'il pense que la décision de la compagnie d'abandonner son programme de conduite autonome était une erreur. Kalanick a déclaré lors du Sommet de l'Abondance à Los Angeles : 'Regardez, [la nouvelle direction] a tué le projet de voiture autonome que nous avions en cours. À l'époque, nous étions vraiment juste derrière Waymo mais nous étions probablement en train de les rattraper et nous allions les dépasser rapidement... Je ne dirigeais pas la compagnie quand cela s'est produit, mais vous savez, on pourrait dire : 'Nous aurions aimé avoir un produit de covoiturage autonome en ce moment. Ce serait génial.'"
Uber a vendu son unité de conduite autonome dans ce qui a été rapporté comme une vente aux enchères à l'entreprise de développement de technologie de conduite autonome Aurora en 2020, trois ans après que Kalanick ait été contraint de démissionner. À l'époque, cela avait du sens ; la conduite autonome perdait de l'argent, et Uber avait déjà dépensé des centaines de millions de dollars dans cette initiative. Maintenant, les voitures autonomes de Waymo circulent dans la région de la baie, à Los Angeles et à Phoenix et apparaissent dans de nouveaux marchés.
Waymo s'est récemment associé à Austin avec Uber, et Uber parie que sa plateforme sera cruciale pour faire croître le service. Mais les affaires sont les affaires, et les partenariats peuvent échouer. Si Waymo décide qu'il n'a pas besoin d'un intermédiaire, Uber, autrefois l'avenir des transports, pourrait se retrouver en marche arrière.
