Les prévisions météorologiques précises sont essentielles pour des industries telles que l'agriculture, et elles sont également importantes pour aider à prévenir et atténuer les dommages causés par les intempéries ou les catastrophes naturelles. Cependant, obtenir des prévisions exactes est extrêmement difficile. C'est pourquoi les fondateurs de WeatherXM cherchent à rendre les prévisions météorologiques plus précises depuis 12 ans.
En 2012, Manolis Nikiforakis, Stratos Theodorou et Nikos Tsiligaridis ont lancé une application qui permettait aux membres de la communauté de fournir des mises à jour météorologiques de base. Ils ont ensuite travaillé en tant que consultants pour des clients d'entreprise, comme l'aéroport d'Athènes, dans des industries sensibles aux conditions météorologiques. Aujourd'hui, ils construisent WeatherXM, un réseau de stations météorologiques surveillées par la communauté qui collectent et partagent des données météorologiques locales via des systèmes basés sur la blockchain.
Nikiforakis, PDG de WeatherXM, a déclaré à TechCrunch que la start-up a déjà déployé 5 000 de ses propres stations météorologiques dans plus de 80 pays. Ces stations collectent des informations météorologiques locales au sol et sont surveillées par des bénévoles rémunérés avec le jeton crypto de WeatherXM, $ WXM. Toutes les données collectées sont accessibles à tous pour une utilisation personnelle gratuite, avec des offres payantes pour les entreprises souhaitant l'utiliser commercialement.
La start-up vient de lever une série de 7,7 millions de dollars menée par Faction, un fonds de démarrage axé sur la blockchain affilié à Lightspeed, avec la participation de VC, dont Borderless Capital, Alumni Ventures et Red Beard Ventures, en plus de plus de VC et d'autres types d'investisseurs. La start-up utilisera le capital pour élargir son équipe et se préparer à commencer à monétiser ses utilisateurs commerciaux.
Tim Khoury, associé de Faction, a déclaré qu'il était attiré par l'investissement dans l'entreprise car elle offrait un cas d'utilisation attrayant pour un projet blockchain communautaire qui avait à la fois l'offre de personnes prêtes à rejoindre la communauté et la demande pour ce que produisait la société. Le TAM potentiel pour des données météorologiques plus précises ne faisait pas de mal non plus.
"La chute de nombre de réseaux profonds est la demande", a déclaré Khoury. "S'il n'y a pas de demande pour ce qui est réellement généré, ou produit, dans ce cas, vous ne pouvez pas maintenir le réseau sur le long terme."
En tant que personne dont la cave a été inondée à plusieurs reprises lors de tempêtes qui n'ont pas été prédites avec précision, cette affaire a immédiatement attiré mon intérêt. Mais l'aspect blockchain et jeton crypto de la stratégie de WeatherXM m'a initialement dérouté.
Nikiforakis m'a dit que la structure d'incitation crypto est le seul moyen pour que ce réseau météorologique local puisse fonctionner. Payer chaque personne qui supervise une station météorologique rendrait l'idée trop coûteuse et compliquée à mettre à l'échelle à la taille nécessaire pour que le réseau soit efficace. Il a dit que via leur première application, ils ont découvert que les gens étaient prêts à fournir des données météorologiques gratuitement, donc la structure de WeatherXM est destinée à inciter les utilisateurs un peu plus.
"[L'utilisation de crypto] aide également à coordonner le déploiement des stations météorologiques dans les zones qui nous importent le plus, les nations en développement et les nations rurales", a déclaré Nikiforakis. "Les récompenses crypto agissent comme un outil de coordination. À bien des égards, il s'agit d'un projet communautaire, donc ce crypto agit comme un outil de gouvernance. Les gens peuvent voter en utilisant ce jeton sur des décisions qui influencent le fonctionnement du projet".
Alors que je dois admettre que je ne suis pas optimiste en ce qui concerne la blockchain ou le crypto, l'utilisation de cette structure ici a beaucoup de sens. Elle est également complémentaire à l'accent de la start-up sur la mise en commun des données, ce qui nécessite la technologie blockchain pour être réellement efficace.
J'animais un panel plus tôt cette semaine axé sur la façon dont les communautés peuvent se préparer aux urgences climatiques et aux catastrophes, et une chose qui est revenue à plusieurs reprises était que des données comme celles-ci devaient être en open source afin que les entités publiques et privées puissent plus facilement travailler ensemble pour planifier les catastrophes climatiques et mieux y répondre.
WeatherXM et la mise à disposition de toutes les données en open source, en particulier à partir de ses stations dans des zones mal desservies ou rurales, pourraient être avantageux pour les communautés qui luttent contre la menace croissante des événements climatiques sans avoir besoin d'un budget ou de ressources importants.
La mission est facile à soutenir, mais nous verrons si apporter la météo à la blockchain suscite suffisamment de demande pour vraiment faire la différence.
"Nous devons créer un écosystème autour de notre technologie et de nos idées pour que l'industrie progresse, pour que la météorologie s'améliore de manière générale", a déclaré Nikiforakis. "Nous n'aimons pas l'ancienne manière où les choses se passent en silos et ne donnent pas accès à quiconque possède les références ou le paiement. Nous allons à contre-courant. Nous ouvrons les données à tout le monde."
